¿Quién tiene el privilegio de soñar, y a qué costo? Ironbound es una conmovedora y tragicómica reflexión sobre el amor, la resistencia y la supervivencia en un sistema diseñado para explotar a quienes tienen menos poder. La obra sigue a Darja (Cassandra Bissell), una inmigrante polaca que lucha por encontrar estabilidad en un país que repetidamente la decepciona.
Escrita por la dramaturga ganadora del Premio Pulitzer, Martyna Majok, y dirigida por Marcella Kearns, Ironbound evoca fuertemente a Esperando a Godot de Samuel Beckett. En escenas que abarcan tres décadas, Darja espera en la misma parada de autobús en Elizabeth, Nueva Jersey, observando cómo una serie de hombres entran y salen de su vida mientras ella permanece inmóvil, esperando un autobús que nunca llega.
El escenario, diseñado por Lisa Schlenker, es tan vívido que casi se convierte en un personaje: una única farola ilumina el concreto agrietado, la hierba muerta, la basura esparcida y un carrito de compras volcado lleno de lo que podría ser todo el mundo de alguien. Un solitario banco de metal se encuentra frente a una valla de eslabones de cadena cubierta de grafitis, con trozos de bolsas de plástico atrapados en el alambre de púas de arriba. El ambiente no es simplemente un telón de fondo, sino una extensión viva del mundo interior de Darja.
La obra se abre en 2014 con una discusión entre Darja y su novio, Tommy (Jonathan Wainwright), un cartero de buen corazón pero poco fiable. Cuando lo acusa de engañarla con la rica mujer cuya casa limpia, Tommy suplica que nadie es perfecto. Pero Darja ya lo sabe. “Te peso en una balanza”, le dice. Si quiere que se quede, tendrá que valer la pena.
La escena salta a 1992, donde conocemos a Darja de veinte años y a su primer esposo, Maks (Josh Krause), otro inmigrante polaco. Maks es atractivo y melancólico, anhelando escapar del trabajo en la fábrica y convertirse en un músico de blues. Pero no parece comprender el deseo de Darja por la seguridad material. Cuando Darja anuncia que está embarazada, Maks mira fijamente al frente mientras Darja se encoge sobre sí misma.
Bissell ofrece una interpretación cautivadora como Darja, su presencia llenando el escenario, cada gesto transmitiendo la urgente necesidad de una vida mejor.
A lo largo de la obra, las relaciones de Darja con los hombres se convierten en una serie de cálculos: ¿cuánto afecto puede permitirse y qué le costará?
Después de escapar de un segundo matrimonio abusivo, incluso la amabilidad se siente peligrosa. Durante uno de los momentos más oscuros de Darja, aparece Vic (Gabriel Anderle), un adolescente que le ofrece ayuda, brindando momentos de ligereza y conquistando nuestros corazones con su energía dulce y exuberante.
Pero Darja lucha por creer que Vic quiere ayudarla. Aceptar la ayuda requiere imaginar un futuro en el que no cree que merezca.
La única relación que no está marcada por el cálculo del riesgo y la recompensa es el vínculo de Darja con su hijo, Alex. Aunque la maternidad la mantiene atada a Nueva Jersey y a un trabajo que agota su espíritu, también le ofrece el amor más profundo que jamás ha conocido, un amor que la sustenta incluso cuando limita su libertad.
Ironbound revela la vasta e insalvable distancia entre los ricos y los pobres, y la invisibilidad de la mano de obra inmigrante. Darja trabaja en una fábrica hasta que cierra, luego limpia los hogares de los ricos. “Estas personas”, dice con ironía, “enviarían sus casas a China para que las limpiaran si pudieran”. La frase impacta con humor, pero subraya con facilidad cómo las vidas humanas se reducen a servicios desechables.
¿Encontrará Darja alguna vez un equilibrio entre el amor, la estabilidad y la autonomía? ¿O la supervivencia es la única victoria disponible para ella?
Aunque Ironbound se estrenó en 2014, se siente dolorosamente actual. A medida que los inmigrantes continúan siendo vilipendiados, marginados y deportados, Forward Theater profundiza la resonancia de la obra al incluir entrevistas en video e información sobre organizaciones locales que apoyan a las comunidades inmigrantes.
Ironbound es producida por Forward Theater y se presenta hasta el 15 de febrero en el Overture Center Playhouse.
