El ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich, ha instado a su país a anexar el sur del Líbano, en medio de una escalada de ataques militares que han destruido puentes y viviendas en la zona.
En una entrevista concedida a una emisora de radio israelí este lunes, Smotrich afirmó que los bombardeos contra Líbano “deben concluir con una realidad completamente diferente”, lo que implica un “cambio en las fronteras de Israel”.
“Declaro aquí, de manera definitiva… en cada sala y en cada discusión: el nuevo límite fronterizo israelí debe ser el Litani”, declaró, refiriéndose al río Litani, una vía fluvial crucial que atraviesa el sur del Líbano, a unos 30 kilómetros (19 millas) de la frontera con Israel.
Los comentarios de Smotrich se producen mientras Israel continúa llevando a cabo ataques mortíferos contra Líbano, golpeando edificios residenciales y otra infraestructura civil, lo que, según las Naciones Unidas, podría constituir crímenes de guerra.
La intensificación de los ataques israelíes comenzó a principios de marzo, después de que Hezbolá lanzara cohetes hacia territorio israelí tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.
Además de los ataques aéreos, el ejército israelí ha profundizado en territorio libanés como parte de una invasión terrestre que, según Israel, tiene como objetivo erradicar a los combatientes de Hezbolá.
El grupo armado libanés ha continuado disparando hacia el norte de Israel, al tiempo que se enfrenta a las tropas israelíes en el suelo libanés.
Las Naciones Unidas y los grupos humanitarios advierten que el conflicto está teniendo consecuencias devastadoras para los civiles libaneses, con más de 1,2 millones de personas desplazadas de sus hogares debido a la violencia.
Los ataques israelíes han causado la muerte de al menos 1.039 personas, incluidos 118 niños, en todo Líbano desde principios de marzo, según el Ministerio de Salud libanés, mientras que otras 2.876 resultaron heridas.
Funcionarios libaneses han expresado su preocupación por que los recientes ataques israelíes contra puentes que conectan el sur del país con la capital, Beirut, y otras áreas, sugieran que el ejército israelí se está preparando para intensificar las operaciones terrestres.
Informando desde el sur del Líbano, Zeina Khodr de Al Jazeera dijo que Israel parece estar intentando aislar la región del resto del país.
“El ejército israelí ha estado destruyendo infraestructura en todo el sur del Líbano”, incluyendo estaciones de servicio, puentes y centros de salud, dijo Khodr. “Parece ser parte de una estrategia para despoblar toda la región sur”.
Más de 1,2 millones de desplazados: ONU
Un portavoz del Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, informó a los periodistas este lunes que el conflicto ha obligado a más de 1,2 millones de personas a huir de sus hogares.
Esto representa aproximadamente a una de cada cinco personas en todo Líbano, dijo Stephane Dujarric durante una rueda de prensa en la sede de la ONU en Nueva York.
“Más de 130.000 personas, incluidas unas 46.000 niños, se encuentran actualmente refugiadas en más de 600 centros colectivos en todo el país, la mayoría de los cuales ya están a plena capacidad”, dijo Dujarric.
En las últimas semanas, el ejército israelí ha emitido una serie de órdenes de desplazamiento forzoso para todo el sur del Líbano, así como para los suburbios del sur de Beirut, lo que ha provocado que cientos de miles de familias huyan bajo la amenaza de un ataque.
Dujarric también dijo que la ONU sigue preocupada por los continuos ataques contra los trabajadores de la salud libaneses.
La Organización Mundial de la Salud ha registrado al menos 64 ataques contra centros de salud, que han provocado 51 muertes y 91 heridos, dijo.
La semana pasada, Amnistía Internacional también instó a Israel a detener sus ataques contra los trabajadores de la salud libaneses, destacando que están “específicamente protegidos en virtud del derecho internacional”.
