Con una plantilla compuesta casi en su totalidad por jugadores judíos estadounidenses, el equipo de Israel se prepara para su tercera participación en el Clásico Mundial de Béisbol. Israel se quedó a las puertas de la clasificación en 2012, para el tercer WBC celebrado en 2013, pero logró clasificarse en 2016 a tiempo para jugar en 2017.
El equipo de Israel tuvo un recorrido mágico en ese WBC, obteniendo un récord de 3-0 con victorias contra Corea del Sur, Taipéi Chino y los Países Bajos para avanzar. Una victoria contra Cuba al inicio de la siguiente ronda dio un atisbo de esperanza de llegar a la final, pero la magia se desvaneció contra los Países Bajos y Japón.
La escuadra israelí de este año será similar a las anteriores, con una combinación saludable de jugadores de las Grandes Ligas y de las Ligas Menores que se enfrentarán a potencias internacionales como Venezuela y la República Dominicana.
Integrado en el Grupo D en Miami, conocido como el “Grupo de la Muerte”, Israel tuvo que jugar contra Venezuela, Puerto Rico, la República Dominicana y Nicaragua. Obtuvieron un récord de 1-3, derrotando solo a Nicaragua, 3-1, en su partido inaugural. Luego perdieron contra los otros tres equipos por un marcador combinado de 25-1.
Próximos partidos:
Sábado, 7 de marzo: @ Venezuela, 7 p.m. ET
Domingo, 8 de marzo: vs. Nicaragua, 7 p.m. ET
Lunes, 9 de marzo: vs. República Dominicana, 12 p.m. ET
Martes, 10 de marzo: @ Países Bajos, 7 p.m. ET
Rendimiento destacado en torneos anteriores:
2023: Dean Kremer: 4 IP, 3 H, 0 ER, 1 BB, 4 K vs. Nicaragua
2017: Josh Zeid: 4 G, 10 IP, 5 H, 0 ER, 6 BB, 10 K
2017: Ryan Lavarnway: 6 G, .444/.565/.722, 1 HR, 6 RBI
Los partidos más importantes en la historia del país
El equipo de Israel logró dos grandes victorias en el Clásico Mundial de Béisbol de 2017 que lo convirtieron en una de las historias de cenicienta de ese torneo. La primera se produjo en el Juego 1 de la fase de grupos A. Sin ninguna expectativa, Israel derrotó al anfitrión, Corea del Sur, en un duelo reñido de 2-1 que sentó las bases para que barrieran el grupo. Desde allí, el equipo avanzó a los cuartos de final en Japón y derrotó a Cuba, 4-1, para extender su récord en ese WBC a 4-0 antes de que las derrotas ante los Países Bajos y Japón los eliminaran del torneo.
En el escenario olímpico de Tokio, para los Juegos de 2020 retrasados, Israel logró derrotar a México, 12-5, en la fase eliminatoria.
Jugadores clave:
Harrison Bader, OF, Giants
Spencer Horwitz, 1B, Pirates
Dean Kremer, RHP, Orioles
Garrett Stubbs, C, Phillies
Kremer, cuyos padres son israelíes y en un momento fue el único jugador de este equipo en poseer un pasaporte israelí, tiene más experiencia en el WBC que cualquier otro jugador del equipo de Israel. Estuvo en la plantilla en 2017 como una promesa y luego fue el mejor lanzador del equipo en 2023. Ofensivamente, Bader y Horwitz tienen credenciales de bateadores profesionales.
Jóvenes promesas en el equipo:
Cole Carrigg
Harrison Cohen
Jake Gelof
Desde que Zack Gelof jugó en el último WBC, hubo esperanza de que los hermanos Gelof jugaran juntos. Si bien Zack no jugará este año, Jake fue la segunda selección de los Dodgers en 2023 y conectó 16 jonrones en High-A en 2025. Cohen es una promesa de relevista de los Yankees que podría proporcionar la estabilidad muy necesaria al bullpen de Israel.
¿Podrán ganar más de un partido? Los fanáticos más realistas del equipo de Israel señalan el partido contra Nicaragua como el que deben ganar (y con una victoria, se clasificarán para el próximo WBC). Encontrar una victoria contra Venezuela, la República Dominicana o los Países Bajos podría parecer una tarea difícil, aunque sorprendieron al equipo de los Países Bajos en la fase de grupos en 2017.
Preguntas antes del próximo torneo
Siempre se tratará de la rotación de lanzadores. Israel tiene un lanzador titular legítimo de las Grandes Ligas en Kremer, quien lanzó extremadamente bien en el último WBC. Pero para tener la oportunidad de causar sensación, algunos de los otros lanzadores menos conocidos tendrán que dar un paso adelante para detener a los gigantes de este grupo.
