El actor James Van Der Beek, conocido principalmente por su papel en la serie de los 90 Dawson Creek, ha fallecido a los 48 años.
La noticia fue confirmada por su publicista a CBC News.
Van Der Beek fue diagnosticado con cáncer colorrectal en etapa 3 en noviembre de 2024. Desde entonces, había compartido su experiencia con la enfermedad y momentos de su vida familiar en Instagram.
Un comunicado publicado en su cuenta oficial de Instagram el miércoles informó de su fallecimiento, ocurrido ese mismo día.
“Enfrentó sus últimos días con coraje, fe y gracia. Hay mucho que compartir sobre sus deseos, su amor por la humanidad y la sacralidad del tiempo. Llegará el momento de hacerlo”, decía el comunicado familiar publicado en la red social. “Por ahora, pedimos privacidad y paz mientras lamentamos la pérdida de nuestro amado esposo, padre, hijo, hermano y amigo.”
Van Der Beek, quien comenzó su carrera en el teatro, también protagonizó películas como Varsity Blues y series de televisión como CSI: Cyber, donde interpretó al agente especial del FBI Elijah Mundo. Sin embargo, siempre estará ligado a Dawson Creek, que se emitió de 1998 a 2003 en la cadena WB.
La serie seguía a un grupo de amigos en la escuela secundaria mientras experimentaban el amor, la amistad y el descubrimiento personal.
Van Der Beek, con apenas 20 años, interpretó a Dawson Leery, un joven de 15 años con aspiraciones de convertirse en un director de la talla de Steven Spielberg. Dawson Creek, con la icónica canción I Don’t Want To Wait de Paula Cole como tema principal, ayudó a definir a la WB como un refugio para adolescentes y jóvenes adultos que se identificaban con sus diálogos inteligentes y su tratamiento franco de la sexualidad.
La serie catapultó a la fama a Van Der Beek, Joshua Jackson, Katie Holmes y Michelle Williams.
La serie generó controversia con una trama que involucraba una relación entre un adolescente y una maestra veinte años mayor, y con escenas como la de Katie Holmes entrando por la ventana de la habitación de Dawson.
Van Der Beek a veces luchó por salir de la sombra de la serie, pero finalmente aceptó parodiarse a sí mismo, como en videos de Funny Or Die y en el video musical Blow de Kesha, donde participó en una batalla con láseres y unicornios muertos.
“Es difícil competir con algo que fue un fenómeno cultural como Dawson Creek“, dijo a Vulture en 2013. “Duró mucho tiempo. Son muchas horas interpretando un personaje frente a la gente. Por lo tanto, es natural que te asocien con eso.”
Más de una década después del final de la serie, una escena del tercer temporada se convirtió en un GIF viral: Dawson, observando cómo su alma gemela se enamoraba de su mejor amigo, y rompiendo en lágrimas.
“No estaba escrito que tuviera que llorar; fue uno de esos momentos mágicos que simplemente suceden en la escena”, le contó a Vanity Fair.
Mientras aún participaba en Dawson Creek, Van Der Beek fue presentador de un episodio de Saturday Night Live y obtuvo un papel importante en Varsity Blues, interpretando a un quarterback suplente que entra en juego cuando el titular se lesiona.
Su personaje, Mox, resulta no ser un fanático del fútbol, prefiriendo leer a Kurt Vonnegut y anhelando la educación universitaria que le permita escapar de la mentalidad de “chico popular” de su pueblo de Texas. “No quiero tu vida”, grita en un momento dado.
El crítico Roger Ebert lo describió como “creíble y simpático”.
Después de Dawson
Algunos de sus proyectos posteriores a Dawson Creek incluyen la co-creación y el papel de Wesley “Diplo” Pentz, un productor musical aburrido pero agradable en la sátira documental de Viceland, What Would Diplo Do?
En 2019, llegó a las semifinales de Dancing with the Stars de ABC y interpretó a un exnovio calvo y fuera de forma en How I Met Your Mother.
“Cuanto más te burlas de ti mismo y no intentas obtener ningún tipo de respeto, más respeto parece que te dan”, dijo a Vanity Fair en 2011. “Siempre he sido un payaso atrapado en el cuerpo de un galán”.
Entre 2003 y 2013, tuvo apariciones en series como Criminal Minds y One Tree Hill. Interpretó una versión exagerada de sí mismo en el drama de ABC liderado por Krysten Ritter, Don’t Trust the B—- in Apartment 23, y en el spin-off de corta duración de CSI, CSI: Cyber, y en Friends With Better Lives de CBS.
También apareció en varias películas, como la comedia de Kevin Smith de 2001, Jay and Silent Bob Strike Back, y su secuela de 2019, Jay and Silent Bob Reboot. También participó en la adaptación de Bret Easton Ellis de The Rules of Attraction en 2002, junto a Jessica Biel y Kate Bosworth.
En 2025, fue desenmascarado como Griffin en The Masked Singer, después de interpretar versiones de Take Me Home, Country Roads de John Denver y I Had Some Help de Post Malone y Morgan Wallen.
Un aficionado al teatro
Van Der Beek, criado en Cheshire, Connecticut, comenzó a actuar a los 13 años después de sufrir una conmoción cerebral jugando al fútbol que le impidió jugar durante un año por orden médica. Obtuvo el papel de Danny Zuko en la producción escolar de Grease.
Continuó con el teatro y obtuvo una beca para la Universidad Drew de Nueva Jersey, pero abandonó la escuela antes de tiempo cuando consiguió el papel en Dawson Creek. En 2024, regresó al campus para recibir un título honorífico por su “servicio desinteresado y su compromiso ejemplar con la misión de Drew”, según la universidad.
Van Der Beek deja a su esposa, Kimberly Van Der Beek, y a sus seis hijos, Olivia, Joshua, Annabel, Emilia, Gwendolyn y Jeremiah.
