Japón se prepara para eliminar los costos de bolsillo por el parto a través de una expansión de su iniciativa de seguro público de salud, en una carrera por frenar la disminución de la tasa de natalidad del país.
Por qué es importante
El número de bebés nacidos en Japón disminuyó por décimo año consecutivo en 2025. Esta tendencia se ha acelerado a pesar de invertir más de 20 mil millones de dólares anuales en medidas de apoyo a la natalidad en los últimos años, con una caída de nacimientos por debajo de los 710.000, un hito que no se esperaba alcanzar hasta 2042.
El aumento del costo de vida, junto con una carga desproporcionada de las responsabilidades de crianza de los hijos que recae en las mujeres, son factores frecuentemente citados en la decisión de retrasar o renunciar a tener hijos.
Newsweek se ha puesto en contacto con la oficina de la Primera Ministra japonesa, Sanae Takaichi, por correo electrónico para solicitar comentarios.
Lo que debes saber
La nueva iniciativa introducirá una tarifa estandarizada para el parto, que estará totalmente cubierta por el seguro público de salud, ofreciendo un alivio financiero significativo a las madres en todo el país, según un plan aprobado este mes por el gabinete japonés.
Bajo el sistema actual, las madres reciben un pago único de 500.000 yenes (3.130 dólares) por cada nacimiento, lo que a menudo resulta insuficiente. Las tarifas de parto varían ampliamente según la región, siendo Tokio la más cara, con un promedio de 648.000 yenes en 2024, según The Japan Times.
Las mujeres que se someten a cesáreas, clasificadas como procedimientos médicos, actualmente reciben una cobertura parcial, pero aún deben pagar el 30 por ciento del costo.
El gobierno tiene como objetivo implementar el nuevo sistema para el año fiscal 2028, pero ha evitado establecer una fecha límite firme para limitar el impacto en los proveedores médicos de una caída repentina de las tarifas. La asignación de 500.000 yenes permanecerá vigente mientras tanto.
La Asociación Japonesa de Obstetras y Ginecólogos ha advertido que un precio estandarizado podría empeorar las presiones financieras sobre las clínicas y los hospitales, especialmente en las regiones ya afectadas por la despoblación, según informó The Asahi Shimbun.
El gabinete también aprobó planes para ampliar los copagos para ciertos medicamentos recetados con equivalentes de venta libre, como los medicamentos comunes para la fiebre, con el fin de reducir la presión sobre el sistema de atención médica financiado con impuestos. Los niños y los pacientes con enfermedades intratables estarán exentos de este cambio, que está programado para su introducción en marzo de 2027.
Las propuestas se presentarán como proyectos de ley y se debatirán en el parlamento.
Todos los residentes de Japón están obligados a inscribirse en el sistema público de salud, que opera a través de dos planes principales: el Seguro de Salud para Empleados para los trabajadores asalariados y sus dependientes, y el Seguro de Salud Nacional para los autónomos, jubilados y otros.
En conjunto, estos programas brindan cobertura a más del 98 por ciento de la población.
La población japonesa, que envejece rápidamente, está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los sistemas de bienestar social y generando preocupación por la sostenibilidad a largo plazo de la cuarta economía más grande del mundo. Los funcionarios han advertido que el país tiene hasta alrededor de 2030 para revertir esta tendencia.
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