Asahi, Kirin, Sapporo y Suntory sufrieron caídas en la bolsa de Tokio después de que la Comisión de Comercio Justo de Japón ejecutara inspecciones forzosas en sus sedes bajo la sospecha de operar un cártel para fijar precios al por mayor durante varios años.
Registran las sedes de las cuatro mayores cerveceras del país
Las autoridades antimonopolio irrumpieron en las oficinas centrales de los gigantes cerveceros japoneses tras acumular indicios de una coordinación sistemática en los precios de venta a mayoristas.
Las cuatro corporaciones investigadas —Asahi Breweries, Kirin Brewery, Sapporo Breweries y Suntory— controlan más del 90 por ciento de la cuota de mercado nacional en un mercado interno que funciona como un estricto oligopolio. Según datos de la Agencia Tributaria citados por la prensa japonesa, el mercado interno combinado de cerveza y cerveza de baja malta se situaba en 1,61 billones de yenes —equivalentes a 10.100 millones de dólares— en 2024.
Señalan encuentros tras las reuniones oficiales de la industria
La investigación apunta a que los directivos de ventas de las marcas coordinaban los aumentos tarifarios mediante encuentros periódicos. Los responsables de cada cervecera se reunían en sesiones específicas tras las reuniones mensuales de la Asociación de Cerveceros de Japón para alinear las tarifas facturadas a los intermediarios. En ambas ocasiones, los fabricantes justificaron las subidas argumentando el encarecimiento de los ingredientes, la energía y los costos logísticos, a lo que se sumaron posteriormente las modificaciones en el sistema de impuestos al alcohol.
Toshiya Onozato, director ejecutivo sénior de la Asociación de Cerveceros de Japón, declinó hacer valoraciones sobre las acusaciones, aunque confirmó que la entidad colaborará plenamente con la investigación en curso.
Impactan las inspecciones en la cotización bursátil
| Empresa cervecera | Comportamiento bursátil tras los registros |
|---|---|
| Sapporo Breweries | Cayó hasta un 3,73% antes de cerrar con una pérdida de 1,79%. |
| Kirin Holdings | Retrocedió más del 3% hasta tocar un mínimo de tres meses, cerrando con una bajada de 1,44%. |
| Asahi Group Holdings | Descendió casi un 2,5% y recortó pérdidas para cerrar con una caída del 0,97%. |
| Suntory Spirits | No cotiza en bolsa, pero confirmó la intervención de las autoridades en sus instalaciones. |
«Nos tomamos muy en serio el hecho de haber recibido esta inspección in situ y cooperaremos plenamente con la investigación de la Comisión de Comercio Justo», señaló un portavoz oficial de Suntory.
Por su parte, Kirin Holdings informó que su filial Kirin Brewery Company fue sometida a los registros judiciales y señaló que divulgará con prontitud cualquier novedad material a medida que surja, indicando que el impacto financiero aún no ha podido determinarse con precisión.
Este caso se produce tras una investigación similar llevada a cabo por la comisión en junio contra los principales fabricantes de helados del país, sospechosos de haber operado otro cártel para elevar las tarifas de sus productos de forma injustificada.
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