Ante la persistente restricción iraní al Estrecho de Ormuz, el gobierno japonés comenzará a liberar el equivalente a 30 días de reservas de petróleo de sus depósitos estatales este jueves.
Esta medida forma parte de un plan más amplio para liberar hasta 45 días de reservas en total –el mayor despliegue de su historia– junto con la liberación de reservas adicionales del sector privado, con el objetivo de minimizar las interrupciones en la cuarta economía más grande del mundo.
Japón posee una de las mayores reservas de petróleo del mundo, con aproximadamente 254 días de consumo entre las reservas gubernamentales y privadas. Sin embargo, sigue importando más del 90% de su petróleo crudo de Oriente Medio, lo que expone a Japón a las tensiones derivadas del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán.
Si bien el gobierno ha evitado imponer mandatos estrictos de ahorro de energía hasta el momento, ha advertido contra la compra de pánico de papel higiénico ante las preocupaciones sobre el suministro. Además, con los precios del combustible alcanzando máximos históricos de 190 yenes (1,20 dólares) por litro, Japón ha implementado subsidios para los productos derivados del petróleo con el fin de limitar el precio de la gasolina a alrededor de 170 yenes (1,07 dólares) por litro.
Japón está mejor preparado que muchos de sus vecinos cuando se trata de una crisis energética. Y tiene que agradecer a los choques petroleros de la década de 1970 por ello.
La economía mundial se vio afectada por la estanflación en la década de 1970, desencadenada por la Crisis del Petróleo de 1973. Tras la Guerra de Yom Kipur, los productores de petróleo árabes redujeron el suministro y aumentaron los precios. Los precios del petróleo crudo se cuadruplicaron aproximadamente en cuestión de meses, enviando ondas de choque a través de las economías dependientes de las importaciones como Japón.
El impacto fue severo. Japón dependía de las importaciones para casi todo su petróleo y su auge económico de la posguerra se detuvo abruptamente. Se extendió la compra de pánico y, en 1974, la economía japonesa se contrajo por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, marcando el comienzo de un crecimiento más lento.
Un segundo choque, la Crisis del Petróleo de 1979, elevó nuevamente los precios. Pero para entonces, Japón había comenzado a adaptarse, invirtiendo en eficiencia energética, diversificando las fuentes de energía y construyendo reservas estratégicas.
