El gabinete de Japón ha aprobado un plan de presupuesto de defensa récord que supera los 9 billones de yenes (85.900 millones de dólares) para el próximo año fiscal, con el objetivo de fortalecer su capacidad de contraataque y la defensa costera mediante misiles de crucero y arsenales no tripulados, en un contexto de crecientes tensiones regionales.
El borrador del presupuesto para el año fiscal 2026, que comienza en abril, representa un aumento del 9,4% con respecto a 2025 y marca el cuarto año del programa quinquenal de Japón para duplicar el gasto anual en armas hasta el 2% del producto interno bruto.
Este incremento se produce en un momento de elevadas tensiones con China.
En noviembre, la primera ministra japonesa Sanae Takaichi declaró que las fuerzas militares de su país podrían intervenir si China tomara medidas contra Taiwán, la isla autogobernada que Pekín considera que debe formar parte de su territorio.
Bajo la presión de Estados Unidos para aumentar el gasto militar, el Ministerio de Finanzas de Japón se comprometió a alcanzar el objetivo del 2% para marzo, dos años antes de lo previsto.
Japón también planea revisar su política de seguridad y defensa antes de diciembre de 2026 para fortalecer aún más sus capacidades militares.
Misiles y drones refuerzan la defensa costera
El nuevo plan presupuestario destina más de 970.000 millones de yenes (9.200 millones de dólares) a reforzar la capacidad de misiles de “largo alcance” de Japón.
Incluye una compra de 177.000 millones de yenes (1.700 millones de dólares) en misiles de superficie a barco Tipo 12, de desarrollo y mejora nacional, con un alcance de aproximadamente 1.000 kilómetros.
El primer lote de misiles Tipo 12 se desplegará en la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, antes de marzo, un año antes de lo previsto, ya que Japón acelera su acumulación de misiles en la región.
Los misiles de superficie a barco Tipo 12 de Japón fueron probados durante Talisman Sabre, un evento militar conjunto en el que participaron 19 países, incluida Australia. (Australian Department of Defence via Reuters)
La estrategia de seguridad actual identifica a China como el mayor desafío estratégico del país y exige un papel más ofensivo para las Fuerzas de Autodefensa de Japón en virtud de su alianza de seguridad con Estados Unidos.
En parte debido al envejecimiento y la disminución de la población japonesa y a sus dificultades con un ejército con falta de personal, el gobierno cree que las armas no tripuladas son esenciales.
Para defender las costas, Japón invertirá 100.000 millones de yenes (954 millones de dólares) en el despliegue de drones aéreos, de superficie marítima y submarinos “masivos” para la vigilancia y la defensa, en el marco de un sistema denominado “SHIELD” previsto para marzo de 2028, según funcionarios del Ministerio de Defensa.
Para un despliegue más rápido, Japón planea inicialmente depender principalmente de las importaciones, posiblemente de Turquía o Israel.
Crece la tensión con China
El anuncio del presupuesto se produce en un momento de escalada de las tensiones entre Japón y China tras la declaración de la Sra. Takaichi en noviembre de que las fuerzas militares japonesas podrían intervenir si China tomara medidas contra Taiwán.
El desacuerdo se intensificó este mes cuando, durante ejercicios cerca del suroeste de Japón, aviones chinos bloquearon sus radares a aviones japoneses.
Un bloqueo de radar a una aeronave se considera un acto amenazante porque señala un posible ataque con misiles.
El Ministerio de Defensa, ya alarmado por la rápida expansión de las operaciones de China en el Pacífico, abrirá una nueva oficina dedicada al estudio de las operaciones, el equipamiento y otras necesidades para que Japón pueda hacer frente a la actividad de China en el Pacífico.
En junio, se detectaron dos portaaviones chinos operando casi simultáneamente cerca de la isla japonesa de Iwo Jima, lo que alimentó la preocupación de Tokio por la rápida expansión de la actividad militar de Pekín más allá de sus fronteras y en las zonas alrededor de las disputadas islas del Mar de China Oriental.
Japón desarrolla conjuntamente fragatas y aviones de combate
Japón está impulsando el fortalecimiento de su industria de defensa, en gran medida nacional, participando en el desarrollo conjunto con naciones amigas y promoviendo las ventas al extranjero, tras la reciente flexibilización de las restricciones a la exportación de armas.
Para 2026, Japón planea invertir más de 160.000 millones de yenes (1.500 millones de dólares) en el desarrollo conjunto de un avión de combate de nueva generación con Gran Bretaña e Italia para su despliegue en 2035.
Existen planes para la investigación y el desarrollo de drones operados por inteligencia artificial diseñados para volar junto con el avión de combate.
En un importante impulso a la industria de defensa del país, Australia seleccionó la fragata Mogami de última generación de Mitsubishi Heavy Industries en agosto para reemplazar su flota de 11 buques de la clase ANZAC.
El presupuesto de Japón destina casi 10.000 millones de yenes (95 millones de dólares) a apoyar la base industrial y las ventas de armas.
Financiación futura incierta
El plan presupuestario requiere la aprobación parlamentaria antes de marzo para su implementación como parte de un proyecto de presupuesto nacional de 122,3 billones de yenes (1,17 billones de dólares).
Aviones de combate F-15 de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón realizaron ejercicios militares conjuntos con Estados Unidos a principios de este mes. (Defense Ministry of Japan via Reuters)
El programa quinquenal de fortalecimiento de la defensa elevaría el gasto anual de Japón a alrededor de 10 billones de yenes (95.000 millones de dólares), lo que lo convertiría en el tercer país del mundo con mayor gasto después de Estados Unidos y China.
El gobierno de la Sra. Takaichi planea financiar su creciente gasto militar aumentando los impuestos corporativos y del tabaco y recientemente adoptó un plan para aumentar el impuesto sobre la renta a partir de 2027.
Las perspectivas de crecimiento futuro en un porcentaje más alto del PIB son inciertas.
AP
