El autor superventas británico, ex político y parlamentario Jeffrey Archer falleció en su domicilio de Londres a los 86 años, según anunció su editorial HarperCollins, apenas un día antes del lanzamiento programado de su último libro de ficción titulado «Adam and Eve».
Trayectoria literaria y última aparición pública
El fallecimiento de Jeffrey Archer ocurrió en su vivienda de la capital británica mientras se encontraba entre sus sesiones de escritura, de acuerdo con el comunicado difundido por su editorial HarperCollins. La noticia coincidió con el lanzamiento al público de su obra más reciente, Adam and Eve
, un libro centrado en los destinos entrelazados de personas de alta cuna y de origen humilde.
La carrera literaria de Archer despegó en la década de 1970, después de que un fraude lo dejara con deudas cercanas al medio millón de libras. Para recuperar su estabilidad económica, escribió su primera novela, Not a Penny More, Not a Penny Less
, publicada en 1976. Aquel movimiento dio inicio a una trayectoria comercial masiva que lo llevó a acumular 14 años y cinco meses en las listas de superventas del Sunday Times y más de cinco años en las del New York Times, con cerca de 300 millones de ejemplares vendidos en 119 países y 49 idiomas.
Entre sus obras más reconocidas destaca la novela Kane & Abel
, publicada en 1979, que ha vendido más de 30 millones de copias en todo el mundo.
Kate Elton, directora ejecutiva de HarperCollins UK y editora de Archer, comentó que ha sido uno de los grandes privilegios de mi vida editorial haber sido la editora de Jeffrey Archer. Era el maestro narrador y el sueño de cualquier editor: extraordinariamente trabajador, totalmente comprometido con completar borrador tras borrador para conseguir que cada palabra fuera lo más perfecta posible, y un verdadero defensor de la naturaleza de equipo que tiene la gran edición.
Menos de veinticuatro horas antes de su muerte, Archer había participado en un acto repleto de público en el Leicester Square Theatre de Londres junto al locutor Gyles Brandreth, donde firmó libros y conversó con sus lectores. Brandreth relató en la red social X que el novelista se mostró con un ánimo excepcional y comunicó a los asistentes que aquella presentación correspondía a su último libro.
Ascenso político y crisis financiera
Nacido en Londres el 15 de abril de 1940 y criado en Weston-super-Mare, Jeffrey Howard Archer combinó su ambición pública con el atletismo durante su etapa en la Universidad de Oxford, donde compitió como velocista y vallista asociado a Brasenose College. Su labor inicial incluyó recaudaciones de fondos para la organización Oxfam y el acercamiento a figuras populares de la época, como los miembros de The Beatles, para respaldar causas benéficas.
Su entrada en la política institucional comenzó al convertirse en concejal del Partido Conservador, según el periódico. En 1969, con apenas 29 años, resultó elegido diputado por el distrito de Louth, en el este de Inglaterra, convirtiéndose en uno de los parlamentarios más jóvenes de la Cámara de los Comunes. Sin embargo, su labor legislativa se vio truncada por un fraude que lo sumió en deudas estimadas en 500,000 libras. Debido a esta presión financiera, decidió no concurrir a las elecciones generales de 1974.
Años después, su perfil como orador de base para los conservadores propició que Margaret Thatcher lo nombrara vicepresidente del partido en 1985. No obstante, su relación con la cúpula política atravesó fuertes tensiones y su carrera pública experimentó giros drásticos a lo largo de las décadas siguientes.
Juicio por perjurio y condena de prisión
El declive institucional de Archer se precipitó a partir de octubre de 1986, cuando el periódico News of the World publicó acusaciones sobre un pago de 2,000 libras a una trabajadora sexual, información ampliada posteriormente por el diario The Star al señalar a una mujer llamada Monica Coghlan. Archer interpuso una demanda por difamación y ganó el pleito en 1987, obteniendo una indemnización de 500,000 libras en daños y perjuicios.
Los acontecimientos tomaron un giro definitivo en 1999, cuando competía como candidato conservador a la alcaldía de Londres. Nuevas revelaciones periodísticas apuntaron a que el autor había mentido durante el juicio por libelo de la década anterior. Ante estas acusaciones, el entonces líder del partido, William Hague, lo expulsó de la formación. Las investigaciones derivaron en un proceso judicial que comenzó el 30 de mayo de 2001, culminando en julio de ese mismo año con una condena a cuatro años de cárcel por perjurio y obstrucción a la justicia dictada por un jurado de Old Bailey.
Tras cumplir dos años de reclusión en distintas instituciones penitenciarias, incluidas estancias en Belmarsh, recuperó la libertad en 2003 y continuó con su prolífica producción literaria, manteniendo su título nobiliario en la Cámara de los Lores hasta su retirada definitiva de la actividad parlamentaria en 2024.
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