Desde muy joven, Jeremy Noel supo que quería estar en Broadway. De hecho, recuerda haberlo expresado en una clase de orientación vocacional en la escuela secundaria: “Voy a estar en Broadway, voy a hacer una gira”, relató Noel. Su profesor le sugirió ser más específico, a lo que él respondió con convicción: “Honestamente, me encantaría ser Simba en El Rey León”.
Y así fue. El artista, originario de Pensilvania, actualmente es suplente de Simba en El Rey León en Broadway, donde también forma parte del elenco. Su incursión en este mundo animal comenzó en 2022, cuando fue elegido para la gira nacional del espectáculo poco después de graduarse de Ithaca College. La pasión de Noel por las artes escénicas se despertó desde temprana edad, aunque no inicialmente con el teatro musical. “Comencé tocando instrumentos: violín, piano, percusión, batería. Era un niño muy tímido, así que estar en un conjunto con instrumentos era mi zona de confort”, explicó. Fue al ver la producción de Peter Pan de su hermano en la escuela secundaria que descubrió su vocación teatral. “Fue el primer musical que vi. En ese momento, no sabía mucho sobre Broadway, pero la emoción que sentí al ver a mi hermano en el escenario me hizo pensar: ‘Creo que quiero probar esto’”.
En El Rey León, Noel comienza la función como un elefante, guiando al público hacia Pride Rock durante el icónico número de apertura “El Ciclo de la Vida”. Una coincidencia significativa, considerando que la primera vez que vio el espectáculo fue durante la gira en Nashville, Tennessee, cuando aún no conocía su papel específico. “Durante ‘El Ciclo de la Vida’, un elefante baja al público y yo me encontré sentado en ese lado del pasillo. Curiosamente, lo primero que hice en la gira fue interpretar al elefante, y sigo haciéndolo en Broadway”, compartió Noel.
En agosto de 2025, Noel hizo su debut en Broadway en el Minskoff Theatre. Recordando su primera presentación, expresó: “Todo el elenco me brindó un gran apoyo. Estuve sonriendo todo el tiempo. Agradecí mucho tener hombros en los que apoyarme”. La cultura entre bastidores de El Rey León se caracteriza por la alegría y el compañerismo. “Quizás se deba al espectáculo”, comentó Noel. “Este show une a personas de todas las edades y nacionalidades, gente que viene de todo el mundo para verlo. Esa energía que nos dan, nosotros se la devolvemos, y todo comienza entre bastidores. Me alegra que esta compañía realmente fomente eso y se apoye mutuamente”.
El espíritu de camaradería es palpable entre el elenco, y Noel ha forjado un vínculo especial con L. Steven Taylor, quien interpreta a Mufasa. “Recuerdo haber escuchado su voz por primera vez y pensé: ‘Oh, Dios mío, qué voz tan increíble’. Estaba ansioso por el momento en que pudiera ser Simba y escuchar su voz, porque es tan poderosa, tan fuerte y tan arraigada”, relató Noel. Cuando finalmente interpretó a Simba, la experiencia fue tan impactante como esperaba. “Es una voz paternal, reconfortante. Eso es lo que siempre le digo”.
Cuando Noel asume el papel de Simba, comparte camerino con Taylor. “Compartimos un amor por los macarons, así que tenemos un lado goloso en común. Siempre está ahí para apoyarme, para ser un Mufasa para mí, en lo que necesite. Es una experiencia realmente gratificante compartir el espacio con él”.
Noel también ha recibido el apoyo de Mduduzi Madela, un artista sudafricano que lleva más de una década en el espectáculo. “Un día me dijo: ‘Cuando entres en un espacio, entrégate con toda tu energía, con la energía de ser tú mismo’. Me pareció algo muy especial, porque se aplica a la vida y también al espectáculo. Todos interpretamos diferentes papeles, pero hay un tú que debes aportar al personaje, no ser otra persona. Así que, con la energía que tengas, exprésate al máximo dentro de ese papel. Eso hace que la interpretación sea mucho más auténtica y creíble”.
La música sigue siendo una prioridad para Noel, quien lanzó su sencillo debut, “Don’t Let Go”, el pasado septiembre. “Siempre supe que quería escribir mi propia música. Finalmente, llegué a un punto durante la gira en el que sentí que tenía algo que decir”. Atribuye gran parte de esta inspiración a su prometida, Samantha Barriento, quien se conoció en la gira y actualmente es suplente en la compañía de Broadway de El Rey León. “A veces, en el intermedio, tengo una idea y necesito grabarla o escribirla. Quizás sea porque trabajo con ella. Es muy fácil cuando tu musa está justo ahí”.
El Rey León fue el primer trabajo profesional de Noel en la industria del teatro y ha sido una constante en su vida durante varios años. Reflexionando sobre su relación con el espectáculo, Noel dijo: “No importa a dónde fuera en Estados Unidos, la reacción era la misma, porque es una obra de arte tan querida. Ocupa un lugar especial en el corazón de mucha gente. Sin importar la edad de la persona, cuando el elefante baja por el pasillo y comienza ‘El Ciclo de la Vida’, las expresiones en los rostros del público me hacen llorar, sinceramente. Con toda la tecnología que tenemos hoy en día, solo ver un títere bajar por el pasillo es suficiente para hacer que alguien se sienta alegre y feliz. Poder presenciar eso todos los días es realmente especial”.
The Broadway Show‘s nueva serie Five Inside destaca a los individuos que ayudan a dar vida a los espectáculos de larga duración de Broadway, tanto en el escenario como fuera de él.
CONOCE A LA FAMILIA DE EL REY LEÓN
La Estrella: L. Steven Taylor | El Debut: Jeremy Noel | El Veterano: Lindiwe Dlamini | El Motor Creativo: Directora Musical Cherie Rosen | El MVP Entre Bastidores: Directora de Escenario Antonia Gianino
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