El ayuno intermitente podría aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal, según un estudio canadiense
Investigadores de las Universidades de Calgary y Columbia Británica han descubierto que el ayuno intermitente parece aliviar los síntomas de pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales (EII), como la enfermedad de Crohn. Específicamente, observaron una reducción significativa en la actividad de la enfermedad y la inflamación sistémica en participantes que limitaron su alimentación a una ventana de ocho horas, seguido de un período de ayuno de 16 horas.
El Dr. Roy Hajjar, cirujano colorrectal del Centro Hospitalario de la Universidad de Montreal, comentó que “existen datos que sugieren que el ayuno intermitente puede ser beneficioso en varios niveles para la población general”. Añadió que “esta nueva evidencia en pacientes con EII abre la puerta a nuevas formas de abordar estas enfermedades crónicas”.
El Dr. Hajjar recordó que estas enfermedades “requieren tratamientos a largo plazo para controlar la inflamación, por lo que si una medida no farmacológica como el ayuno intermitente puede ayudar, ¿por qué no?”
El estudio involucró a 35 participantes con sobrepeso u obesidad, de los cuales 25 adoptaron una alimentación restringida en el tiempo. En un período de 12 semanas, los investigadores observaron una reducción del 40% en la actividad de la enfermedad (frecuencia de las deposiciones) y del 50% en el malestar abdominal en este grupo.
Además, los pacientes que practicaron el ayuno intermitente perdieron alrededor de 2.5 kilogramos, mientras que el grupo de control ganó 1.7 kilogramos, a pesar de que la alimentación de ambos grupos fue comparable.
Los investigadores canadienses concluyeron que “este ensayo controlado aleatorio proporciona evidencia prometedora de que una alimentación restringida en el tiempo puede reducir la actividad clínica de la enfermedad de Crohn en pacientes con sobrepeso u obesidad, incluso en aquellos en remisión, lo que sugiere un posible papel en el mantenimiento de la remisión a largo plazo”.
Asimismo, señalaron que la alimentación restringida en el tiempo “mejoró significativamente la composición corporal al reducir el índice de masa corporal y la adiposidad visceral, acompañada de cambios favorables en las citocinas proinflamatorias y las adipocinas”.
El estudio también reveló una mejora en el perfil del microbioma intestinal de los pacientes que ayunaron, lo que plantea la pregunta de si esta mejora en la flora intestinal es la causa de la pérdida de peso y la mejora de otros marcadores, o si estas mejoras tuvieron un impacto favorable en el microbioma.
El Dr. Hajjar destacó que los autores del estudio observaron un cambio en el perfil del microbioma hacia bacterias que producen ácidos grasos de cadena corta, los cuales, según él, son “beneficiosos contra la inflamación, el cáncer colorrectal y la salud intestinal en general”.
Sin embargo, el Dr. Hajjar enfatizó la importancia de tener en cuenta algunas limitaciones del estudio. En primer lugar, todos los participantes se encontraban en remisión, es decir, su enfermedad estaba inactiva en el momento del estudio.
Los investigadores también midieron la cantidad de calprotectina en las heces de los pacientes, un “marcador muy sensible” utilizado para evaluar el grado de inflamación intestinal. No se encontraron diferencias significativas entre los dos grupos, lo que, según el Dr. Hajjar, podría deberse al estado de remisión de la enfermedad durante el estudio, pero ofrece pistas para futuras investigaciones.
Finalmente, los participantes eran todos personas con sobrepeso u obesidad, por lo que no se puede determinar si los resultados serían replicables en personas con un peso normal. Además, se desconoce si los cambios beneficiosos en el microbioma se replicarían en todos los pacientes o solo en aquellos con un perfil de microbioma subóptimo.
“Estudios como este son muy interesantes y alentadores, y nos impulsan a investigar más, ya que sabemos que existe un efecto”, concluyó el Dr. Hajjar.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista médica Gastroenterology.
