SAN FRANCISCO (AP) — Los Golden State Warriors y Steve Kerr aún están asimilando cómo cambia drásticamente su temporada tras la lesión de rodilla que deja fuera de juego a Jimmy Butler III, y cómo deberán depender de su banquillo para seguir adelante sin el versátil jugador.
Un examen de resonancia magnética realizado el lunes por la noche reveló que Butler sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior (ACL) en la rodilla derecha durante el tercer cuarto de una victoria por 135-112 contra su antiguo equipo, el Miami Heat, y requerirá cirugía. La lesión ocurrió tras un aterrizaje inoportuno después de recibir un pase en la zona pintada, producto de una colisión con Davion Mitchell, de los Heat.
Aún no se ha fijado la fecha para la cirugía del Butler, de 36 años.
“Lo que más me preocupa es Jimmy. Estaba teniendo un gran año. Sentía que en las últimas dos semanas estaba en la cima de su juego”, declaró Kerr antes de un partido en casa contra Toronto el martes. “Así que tanto para él como para nosotros, obviamente, para él individualmente, en medio de una temporada realmente buena con muchas posibilidades y mucha emoción con el equipo como estaba jugando, me siento terrible por él que vaya a perderse el resto del año. Es parte del juego, lo sé, las lesiones son parte de él, pero duele, seguro”.
La rodilla de Butler cedió al aterrizar y gritó de dolor, mostrando una mueca y agarrándose la rodilla durante un par de minutos. Necesitó la ayuda de sus compañeros Gary Payton II y Buddy Hield para abandonar la cancha hacia el vestuario después de la caída en la zona ofensiva de los Warriors. Al levantarse con ayuda, fue incapaz de apoyar el peso sobre su rodilla.
En poco más de 21 minutos, Butler anotó 17 puntos con un 6 de 11 en tiros de campo, entregó cuatro asistencias y capturó tres rebotes. Era el segundo máximo anotador de Golden State después de Stephen Curry, promediando 20 puntos, 5.6 rebotes y 4.9 asistencias.
“Simplemente lo vemos de manera objetiva. Lo entendemos, esto es parte de la NBA, parte de los deportes”, dijo Kerr. “No voy a perder mucho tiempo analizando dónde estamos en la cadena alimentaria de la NBA, voy a concentrarme en lo que podemos hacer para ganar esta noche y ganar el próximo partido. Tenemos un buen ambiente, tenemos un ritmo realmente bueno, creo que hemos encontrado un patrón para conectar el juego ofensiva y defensivamente. Creo que podemos seguir haciendo esas cosas y ganar partidos. Y si lo hacemos, ganaremos confianza, impulso y seguiremos adelante”.
Golden State había ganado cuatro partidos consecutivos y 12 de 16 antes del último partido de su serie de ocho partidos en casa.
Kerr planea experimentar con diferentes rotaciones y dijo que Jonathan Kuminga “podría” ser parte de la mezcla a pesar de no haber jugado en más de un mes, 16 partidos consecutivos desde el 18 de diciembre y 19 de 20 en total. Cree que Kuminga quiere jugar y ser parte del equipo a pesar de todas las especulaciones sobre un posible traspaso antes de la fecha límite del 5 de febrero.
“Ha estado aquí cuatro años, así que nos sentimos cómodos con lo que puede hacer y cómo podría encajar”, dijo Kerr.
Kerr espera que Al Horford y De’Anthony Melton continúen desempeñando papeles clave.
“Creo que tenemos con qué competir. Creo que Al y Melt nos han dado una dinámica diferente, creo que muchos de nuestros jugadores jóvenes —Quinten (Post), Will Richard— esos chicos están listos para contribuir, han contribuido”, dijo Kerr. “Tenemos profundidad, así que podemos seguir adelante. Obviamente, extrañaremos a Jimmy. Es uno de los mejores jugadores de la liga, no se puede minimizar ni trivializar eso, pero juegas con los que tienes y me gusta con quién jugamos”.
