Con una trayectoria de 162 años y la promesa de “Nunca Vender a un Precio Más Alto”, John Lewis es, para muchos, la tienda departamental confiable en la que se puede contar en un mundo cada vez más caótico.
Ahora, sus directivos están preparando al minorista favorito de la clase media inglesa para la era de la IA.
John Lewis comenzará a vender sus productos a través de chatbots como ChatGPT, así como en TikTok Shop, en una expansión digital que, según sus directivos, ampliará el atractivo de la cadena y atraerá a compradores más jóvenes.
Ha lanzado una iniciativa multimillonaria hacia las “compras impulsadas por IA”, ya que el advenimiento de la inteligencia artificial está transformando la forma en que los británicos se acercan a la compra de todo, desde ropa y muebles hasta comestibles.
ChatGPT, Google Gemini y otros modelos de lenguaje grandes podrán recomendar productos de John Lewis a las personas que utilicen las aplicaciones para buscar inspiración al comprar. Por ejemplo, se le podría pedir a uno que recomiende una selección de camisas para usar en una fiesta en primavera, especificando el presupuesto y el nivel de formalidad, y considerará si una camisa de John Lewis se ajusta a las necesidades y hará la recomendación si lo considera oportuno.
En última instancia, los directivos quieren que los compradores puedan comprar directamente a través de las aplicaciones, a medida que las empresas de IA introduzcan la función de forma más amplia.
Ha aumentado el número de personas, especialmente los compradores más jóvenes, que utilizan la IA para ayudarles a hacer sus compras. Según una investigación de KPMG realizada el pasado octubre, el 30 por ciento de las personas entre 25 y 34 años habían utilizado un chatbot para buscar ofertas.
Jonathan De Mello, fundador de la consultora JDM Retail, dijo: “Los minoristas están adoptando [la IA] como un mecanismo para llegar a un consumidor relativamente experto en tecnología, especialmente a la generación más joven que la utiliza prácticamente para todo, está presente en todas partes”.
John Lewis también probará la venta de sus productos a través de TikTok Shop, la rama minorista de la empresa china de redes sociales. Desde su lanzamiento en 2021, TikTok Shop ha crecido hasta convertirse en una poderosa fuerza en el comercio electrónico británico, ya que los usuarios están cada vez más dispuestos a comprar artículos más grandes y caros, como electrodomésticos y ropa de gama alta, según informes.
Tanto Sainsbury’s como Marks & Spencer comenzaron a vender prendas de vestir y productos de belleza respectivamente en TikTok Shop el año pasado. En noviembre del año pasado, TikTok Shop disfrutó de su día de mayores ventas de la historia durante el Black Friday, vendiendo un récord de 27 artículos por segundo durante todo el día. John Lewis venderá inicialmente una gama de productos de belleza y otros regalos.
Dom McBrien, director de digital y omnicanal de John Lewis, dijo: “Estas inversiones significarán que estaremos allí cuando los clientes busquen ideas. Poder comprar de forma rápida y sencilla con unos pocos clics es un cambio radical”.
Para que sus productos estén en las plataformas de IA, John Lewis llegó a un acuerdo con la empresa de tecnología Commercetools, que traduce eficazmente su información a los “protocolos” de los chatbots, es decir, el lenguaje que utilizan. El chatbot puede entonces ver a John Lewis como un comerciante, lo que significa que aparecerá con más frecuencia y precisión en las búsquedas.
John Lewis no es el único minorista que espera beneficiarse del auge de la IA. En enero, JD Sports dijo que esperaba permitir a los clientes realizar compras con un solo clic a través de aplicaciones de IA. En ese momento, su director de tecnología, Jetan Chowk, calificó la IA como “el futuro de la forma en que la gente comprará”.
Al otro lado del Atlántico, Google anunció en enero que se había asociado con una serie de grandes minoristas, como Walmart, Etsy, Wayfair, Target y Shopify, para permitir las compras directas a través de su IA Gemini. El pasado septiembre, ChatGPT introdujo una herramienta de “pago instantáneo” para usuarios estadounidenses, que les permite comprar cosas sin salir nunca de la aplicación.
Se entiende que los directivos quieren estar a la vanguardia a medida que las compras con IA aumentan en Gran Bretaña, planeando ser uno de los primeros minoristas en adoptar plenamente la tecnología. John Lewis ya utiliza la IA para igualar los precios de sus 25 mayores competidores desde 2024.
Su empresa matriz, The John Lewis Partnership (JLP), que también es propietaria de Waitrose, revelará el jueves los resultados de su año fiscal 2025-26.
Su presidente, Jason Tarry, el antiguo director general del Reino Unido de Tesco, ha lanzado un proyecto de cambio tras unos años difíciles en los que la empresa tuvo graves pérdidas, cerró tiendas y recortó puestos de trabajo. Tarry sustituyó a la Baronesa White of Tufnell Park, que dimitió en 2024.
Han aumentado las especulaciones de que Tarry podría restaurar las bonificaciones para sus empleados, que no han recibido una bonificación anual desde enero de 2022, aunque se espera que el grupo no alcance su objetivo de beneficios de 200 millones de libras.
JLP es una sociedad y no una empresa tradicional, lo que significa que técnicamente es propiedad de sus empleados, con unos 70.000 socios en todo el Reino Unido. Su bonificación anual representaría normalmente un porcentaje de su salario que en el pasado ha llegado a ser del 15 por ciento.
