Según John L. Sullivan, ex campeón de boxeo de puños desnudos, Jack Johnson se encontraba en una condición física superior a la de James J. Jeffries. Sullivan afirmó que la única manera en que Jeffries podría perder la pelea sería por una falta de habilidad en el día del combate.
El enfrentamiento entre Jack Johnson y James J. Jeffries, conocido como “La Pelea del Siglo”, tuvo lugar el 4 de julio de 1910 en Reno, Nevada. Johnson, el primer campeón mundial de peso pesado afroamericano, se enfrentó a Jeffries, quien había regresado del retiro para el combate.
La contienda estuvo marcada por un ambiente de tensión racial, con una fuerte campaña de prensa en contra de Johnson. A pesar de las apuestas que favorecían a Jeffries, Johnson logró vencerlo en el decimoquinto asalto, después de que Jeffries cayera tres veces al suelo y su entrenador detuviera la pelea.
La victoria de Johnson desató disturbios raciales en todo el país, siendo los primeros disturbios raciales a nivel nacional en los Estados Unidos.
