Con tan solo 6 años, comenzó a ver videos en Youtube y, años antes de lo permitido, ya tenía una cuenta en Instagram. Le siguieron Snapchat y TikTok. Ahora, con 20 años, una joven identificada por las iniciales KGM ha llevado a las redes sociales ante los tribunales en Estados Unidos.
La acusación de KGM es que las plataformas fueron diseñadas intencionalmente para generar adicción, por ejemplo, a través de la posibilidad de un “scroll infinito”, donde con un simple gesto se accede a contenido sin fin. Las consecuencias, según ella, fueron depresión, ansiedad e insatisfacción con su propio cuerpo. Las empresas, afirma, diseñaron las aplicaciones como “trampas” para los usuarios jóvenes.
El uso excesivo y problemático de las redes sociales por parte de KGM alteró el curso de su infancia, enfatizó su abogado Joseph VanZandt en una audiencia. Ella misma señaló durante un interrogatorio que los llamados filtros en Instagram, que modifican la apariencia de las personas en las imágenes, contribuyeron a su insatisfacción con su propio cuerpo. Cuando alguien publicó una imagen sin editar de su rostro, reaccionó de forma exagerada. Los algoritmos también le ofrecían consejos como comer solo un pepino al día para perder peso.
Snapchat y TikTok buscaron un acuerdo
KGM demandó a Instagram, Youtube, Snapchat y TikTok. Pocas semanas antes del inicio del juicio en Los Ángeles, las empresas detrás de Snapchat y TikTok llegaron a un acuerdo con la demandante. Instagram y Youtube, sin embargo, pretenden defender las acusaciones en los tribunales. Dado que Instagram forma parte del grupo Facebook Meta, el director ejecutivo de la empresa, Mark Zuckerberg, también deberá testificar este miércoles.
Mucho está en juego para los gigantes en línea. Hay cientos de demandas similares en curso en los Estados Unidos. El juicio en Los Ángeles es una prueba para determinar si tales acusaciones pueden tener éxito ante los tribunales estadounidenses. En Estados Unidos, se están estableciendo paralelismos con los juicios contra la industria tabacalera, en los que se acusó a las empresas de ocultar deliberadamente a sus clientes que los cigarrillos eran adictivos. Las empresas finalmente pagaron miles de millones por los costos de atención médica y restringieron la publicidad.
La jueza: No hay inmunidad para las funciones
Las plataformas de redes sociales están ampliamente protegidas contra demandas en los Estados Unidos. La razón es una regulación conocida como Sección 230. En esencia, establece que las plataformas no pueden ser procesadas por el contenido publicado por los usuarios. Esta exención de responsabilidad hizo posible el auge de servicios como Youtube o Facebook.
En el caso de Los Ángeles, las empresas también intentaron inicialmente evitar el juicio invocando la Sección 230. Solicitaron el rechazo de la demanda.
El argumento: incluso si KGM hubiera sufrido daños, los videos y las publicaciones de otros usuarios habrían sido los responsables. Sin embargo, la jueza Carolyn Kuhl no estuvo de acuerdo: esto no significa “que no pueda haber responsabilidad por los daños resultantes del diseño de la función”. Y en el caso actual, hay indicios de que las funciones de Instagram indujeron a KGM a un consumo compulsivo de videos.
Un alto obstáculo para la demandante
Al mismo tiempo, KGM también enfrenta un obstáculo importante en el juicio. Ella y sus abogados deben convencer al jurado de que las funciones de Instagram y Youtube fueron un factor esencial en los problemas psicológicos de la demandante. Meta replica: “Las pruebas demostrarán que ya enfrentaba muchos desafíos importantes antes de siquiera usar las redes sociales”. Al comienzo del juicio, los abogados de Meta argumentaron que los problemas psicológicos de la demandante se debían a abusos y relaciones familiares disfuncionales. También señalan que a KGM no se le ha diagnosticado una adicción a las redes sociales.
Las plataformas niegan el potencial adictivo
El director ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri, quien ya había sido llamado a declarar por Zuckerberg, negó que las plataformas de redes sociales crearan adicción. Los usuarios pueden volverse adictos como a una serie de televisión, pero no son “clínicamente adictos”, dijo según el “New York Times”. Meta también señala las medidas introducidas a lo largo de los años para proteger a los usuarios jóvenes, como cuentas especiales para adolescentes y funciones de supervisión parental.
Un abogado de la plataforma de videos de Google, Youtube, argumentó que no pertenece a la categoría de redes sociales, sino que es más bien un servicio de transmisión como Disney+ o Netflix.
Bruselas ve mecanismos adictivos en TikTok
En Europa, TikTok está actualmente bajo escrutinio con acusaciones similares. Según los resultados preliminares de una investigación de la UE, la aplicación de video viola la ley europea. Específicamente, se trata de mecanismos adictivos, como recomendaciones altamente personalizadas y la reproducción automática ininterrumpida de videos. La Comisión Europea determinó en su investigación preliminar que el diseño de TikTok “recompensa” constantemente a los usuarios con contenido nuevo y, por lo tanto, promueve el impulso de seguir desplazándose.
