Una sombra de controversia se cierne sobre el icónico grupo gospel Joyous Celebration. Lindelani Mkhize, uno de los tres directores, ha emitido un comunicado rechazando las acusaciones de conducta indebida relacionadas con las finanzas y la gobernanza del grupo.
Las acusaciones apuntan a sus compañeros directores, Mthunzi Namba y Jabu Hlongwane, quienes enfrentan señalamientos de múltiples irregularidades financieras. Entre ellas, se incluyen la falta de declaración y justificación de fondos adeudados a la corporación, lo que derivó en una demanda fiscal de 1 millón de rands (aproximadamente 55.000 dólares) por parte de Sars en 2024; la obtención secreta de patrocinios y la organización de eventos, desviando los pagos recibidos a cuentas personales o de empresas; el uso de activos de la compañía para financiar más de 1 millón de rands en viajes y alquiler de automóviles personales durante tres años; y un préstamo de 300.000 rands (aproximadamente 16.500 dólares) otorgado a Joyous Celebration en 2017 que nunca fue reembolsado.
Estas acusaciones forman parte de una solicitud de resolución alternativa de disputas presentada ante el Tribunal de Empresas el mes pasado, tras una recomendación en mayo de un investigador de la Comisión de Propiedad Intelectual y Empresas. El periódico Sunday Times tuvo acceso a la documentación.
En respuesta a las acusaciones, Mkhize, en un comunicado divulgado el martes, negó categóricamente cualquier sugerencia de conducta inapropiada o ilegal, afirmando que los problemas actuales se basan en disputas de gobernanza de larga data.
Mkhize también reveló que Namba y Hlongwane planearon abandonar Joyous Celebration en diciembre de 2021.
Según explicó, históricamente, los eventos importantes, los ingresos por patrocinios y las reservas se administraban a través de un agente externo. Tras la salida de este agente, estas funciones se internalizaron en la oficina de Joyous Celebration, bajo el transactor bancario debidamente designado. Fue durante este período de administración interna que se acumularon importantes pasivos, incluidas obligaciones fiscales, y surgieron preocupaciones contables.
Al descubrir estos problemas, Mkhize solicitó los estados de cuenta bancarios históricos e instruyó a un contador independiente para que revisara los registros. Se dirigieron consultas escritas formales al contador de Joyous Celebration con respecto a los pagos, los pasivos fiscales acumulados y los controles financieros. La respuesta provino del Pastor Hlongwane, quien escribió: “Estimado Sr. Mkhize. Si tiene preguntas sobre pagos, le sugiero que me las haga. Mpho no realiza pagos. Puede tener una idea de otras cosas, pero los pagos se realizan en la oficina”.
Mkhize aseguró que está dedicado a proteger el legado del grupo y que, durante aproximadamente 24 meses, ha continuado desempeñando su papel de liderazgo en la producción, manteniendo registros adecuados y facilitando acuerdos de reserva estructurados a través de una fundación sin fines de lucro afiliada para estabilizar las operaciones y proteger la continuidad de las producciones.
“Cualquier supervisión administrativa o financiera realizada en los últimos meses se ha limitado a medidas de estabilización provisionales, en espera de la resolución formal de la disputa de gobernanza y una posible venta”.
La principal discordia radica en los principios de gobernanza, incluyendo la distinción entre la remuneración operativa (honorarios por desempeño vinculados a la participación activa) y los rendimientos de la propiedad (dividendos declarados de acuerdo con el desempeño financiero y la resolución legal). La membresía, según Mkhize, no crea un derecho automático a pagos operativos continuos en ausencia de participación o distribuciones declaradas.
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