La exposición al juego en la infancia incrementa significativamente el riesgo de desarrollar problemas de juego en la edad adulta, según un nuevo estudio.
La Unidad de Investigación del Comportamiento del Instituto de Investigación Económica y Social (ESRI) ha determinado que las tasas de juego problemático son considerablemente más altas entre las personas que jugaron siendo niños, cuyos padres jugaban, o cuyos padres tenían actitudes positivas hacia el juego.
Se define como ‘juego problemático’ aquella actividad en la que el juego interrumpe y daña la vida de una persona, con consecuencias negativas en sus finanzas, bienestar y relaciones sociales.
La investigación, encargada por la Autoridad Reguladora del Juego de Irlanda (GRAI), recopiló respuestas anónimas en línea de una muestra representativa de más de 1.600 adultos.
La mayoría de los participantes en la muestra habían participado en alguna forma de juego antes de los 18 años.
Las formas más comunes fueron las máquinas tragamonedas, los rasca y gana, las apuestas en carreras de caballos o perros, el juego entre amigos, el bingo y las loterías.
Los investigadores encontraron una fuerte correlación entre el comportamiento actual de juego y las experiencias de la infancia.
Aquellos que jugaron siendo niños tenían casi el doble de probabilidades de sufrir problemas de juego.
Tener un padre que jugaba aumentaba la probabilidad de juego problemático en un tercio, mientras que las actitudes parentales hacia el juego tenían un efecto similar.
Las personas que tanto jugaron en la infancia como tenían un padre que jugaba significativamente, presentaban cuatro veces más probabilidades de sufrir problemas de juego.
El Dr. Shane Timmons, Investigador Senior del ESRI, señaló que los resultados demuestran que las experiencias de juego en la infancia tienen efectos perjudiciales en las personas en la edad adulta.
“Junto con nuestra mejor estimación de que 1 de cada 30 adultos en Irlanda ahora lucha contra el juego problemático, estos hallazgos refuerzan la necesidad de regular el juego. Debemos evitar normalizar el juego entre los jóvenes”, afirmó.
La investigación proporcionó “evidencia clara” de los posibles daños a largo plazo derivados de la exposición al juego en la infancia, según Anne Marie Caulfield, CEO de la GRAI.
Subrayó que esto refuerza la importancia de “un sector del juego bien regulado que proteja a los niños y a aquellos vulnerables al daño relacionado con el juego”.
La Sra. Caulfield añadió: “También señala la necesidad de concienciación y educación entre nuestros jóvenes, sus padres y tutores sobre los daños relacionados con el juego”.
Coincidiendo con la publicación del estudio del ESRI, la GRAI ha publicado consejos en su sitio web para padres sobre el tema del juego y los peligros asociados para los niños.
Estos consejos fueron desarrollados en colaboración con los Servicios de Adicciones del HSE.
