Alysa Liu tuvo la oportunidad de disfrutar una vez más de la misma pista olímpica donde ganó dos medallas de oro. Ilia Malinin, por su parte, buscó dejar atrás recuerdos decepcionantes y reemplazarlos con una experiencia mucho más positiva.
Los dos patinadores estadounidenses fueron solo algunos de los más de 40 atletas que participaron el sábado por la noche en la tradicional gala de exhibición, un evento que no solo sirve para cerrar el programa de patinaje artístico, sino también para celebrar el deporte en su totalidad.
Malinin interpretó su rutina con la canción “Fear” del rapero estadounidense NF, una presentación que ya había anticipado en redes sociales esta semana, haciendo referencia al “inevitable fracaso” que puede surgir cuando se está bajo una inmensa presión.
El joven de 21 años, que había contribuido a la medalla de oro de Estados Unidos en la competencia por equipos, era el gran favorito para ganar también el oro individual, especialmente después de una sólida actuación en el programa corto. Sin embargo, Malinin tuvo serias dificultades en su programa libre el viernes pasado, lo que le impidió subir al podio. Posteriormente, admitió que las altas expectativas lo habían superado.
“Fear” es una canción cruda que aborda las luchas contra la salud mental y la sensación de perder el control. Durante su rutina del sábado, Malinin, vestido con una sudadera gris y jeans desgastados, simuló estar revisando su teléfono. Se estremeció ante los destellos imaginarios de las cámaras, se agachó y se cubrió la cabeza con la capucha, y esquivó ruidos molestos que representaban las críticas en las redes sociales.
También demostró su innegable talento. Realizó un cuádruple salto y luego desató su característica voltereta hacia atrás con un aterrizaje sobre un pie, lo que provocó una ovación del público que parecía ser un reconocimiento tanto de su habilidad como del peso que había soportado. En un final impactante, fingió ponerse unos auriculares, sumiendo el ambiente en un silencio inmediato.
Como dicta la tradición, los medallistas de oro fueron los últimos en presentarse. Mikhail Shaidorov, de Kazajistán, quien ganó el oro en la competencia masculina, ofreció una rutina ligera y divertida disfrazado de Kung-Fu Panda.
Liu fue la última en patinar. La californiana de 20 años, que se había sentido agotada por el patinaje después de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 hasta el punto de abandonar su deporte, logró un notable regreso al ganar medallas de oro tanto en la competencia por equipos como en la individual. El sábado, interpretó una alegre rutina con la canción “Stateside” de Zara Larsson y PinkPantheress.
La actuación inaugural estuvo a cargo de la ex patinadora italiana Carolina Kostner, quien ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Realizó un dueto con una proyección 3D que pretendía describir el viaje de los atletas, desde sus primeros pasos en el deporte hasta el punto en que “el talento encuentra su hogar, fusionándose con el patinador”, y finalmente “extraen lo mejor de él”.
Amber Glenn, quien ayudó a Estados Unidos a defender su medalla de oro en la competencia por equipos, interpretó la canción “That’s Life” de Lady Gaga. La letra no podría haber sido más apropiada para la tres veces campeona nacional, quien se recuperó de un error importante en su programa corto que le costó una oportunidad de ganar una medalla individual, al ofrecer una de las mejores actuaciones de su carrera en el programa libre.
