El jugo de limón ha demostrado reducir el pico de azúcar en sangre después de comer pan blanco en aproximadamente un 30 por ciento y retrasar ese aumento en más de media hora.
Al ralentizar la entrada de glucosa en el torrente sanguíneo, se modifica lo que ocurre en la primera hora crucial después de una comida rica en carbohidratos.
Pan, limón y mediciones
Después de que voluntarios consumieron pan blanco junto con jugo de limón, su nivel de azúcar en sangre aumentó más lentamente y alcanzó un pico notablemente más bajo que cuando lo consumieron con agua.
Realizando un seguimiento de estos cambios durante tres horas, Daniela Freitas, Ph.D., de la Universidad de París-Saclay, documentó una disminución del 30 por ciento en el pico promedio de glucosa y un retraso de más de 35 minutos en comparación con el agua sola.
En lugar de aumentar rápidamente en unos 40 minutos, los niveles de glucosa alcanzaron su punto máximo más cerca de los 80 minutos, extendiendo el aumento en un período de tiempo más largo.
Esta alteración en el tiempo y la intensidad llevó a un análisis más profundo de lo que el limón estaba haciendo dentro del tracto digestivo para producir un cambio tan significativo.
Qué significa la disminución
Un pico más pequeño significa que menos glucosa inundó la sangre a la vez, lo que puede reducir la sensación de subidas y bajadas bruscas.
Con el azúcar llegando de forma más gradual, la insulina tiene tiempo para actuar y las células pueden extraer combustible sin entrar en pánico.
Para aquellos que controlan sus niveles después de las comidas, curvas más suaves pueden facilitar la gestión y la planificación del día.
Los cambios en la dieta rara vez actúan solos, por lo que el efecto del limón tiene más sentido como una herramienta adicional al tratamiento y la rutina habituales.
El ácido actúa primero
El ácido comienza a actuar antes de que el pan llegue al estómago, ya que la saliva comienza a descomponer el almidón en la boca.
En pruebas de laboratorio, la amilasa salival alfa, una enzima bucal que inicia la descomposición del almidón, se ralentizó cuando la bebida se volvió ácida.
Con una menor descomposición temprana, fragmentos de almidón más grandes llegan al intestino, y la glucosa entra en la sangre a un ritmo más lento.
Esta lógica se adapta mejor a las comidas ricas en almidón, mientras que agregar limón a platos ricos en proteínas o grasas debería tener un efecto menor.
Lo que mostraron los escaneos estomacales
En una intervención posterior, los escaneos estomacales siguieron a un pequeño grupo mientras comían pan con agua de limón.
El volumen de líquido estomacal aumentó aproximadamente 1,5 veces en 30 minutos, lo que demuestra que el limón desencadenó secreciones adicionales durante la digestión.
A continuación, se produjo un vaciado más rápido, por lo que la comida abandonó el estómago antes, incluso aunque la bebida hubiera añadido líquido.
Estos cambios combinados refuerzan la idea de que el limón actúa a través de la digestión en sí misma, y no solo a través de señales hormonales posteriores.
La fibra ralentiza el aumento
Los limones enteros ofrecen más que ácido, ya que la pulpa y la cáscara contienen fibra que el jugo simple no proporciona.
Una revisión de 2022 vinculó la fibra soluble, una fibra que forma un gel y espesa la digestión, con una disminución del azúcar en sangre después de las comidas.
Masticar esta fibra ralentiza la rapidez con la que los carbohidratos abandonan el estómago y llegan al intestino, lo que modera el aumento de azúcar.
Debido a que la ralladura y la pulpa pueden tener un sabor intenso, pequeñas cantidades mezcladas en las comidas pueden ser más fáciles de consumir que beber jugo puro.
Dónde encaja el limón
En las comidas, el limón funciona mejor cuando se combina con almidón, de modo que el ácido y la fibra se encuentran junto con los carbohidratos.
Exprimir limón en agua tibia añade sabor a la rutina matutina, pero evitar la miel mantiene bajo el nivel de azúcar.
Añadir ralladura y un poco de pulpa a las ensaladas, el yogur o los adobos distribuye el sabor ácido por todo el plato.
Servir limón con las comidas también anima a la gente a beber agua o té en lugar de refrescos, lo que ayuda de otras maneras.
Vitaminas y compuestos vegetales
Dentro del cuerpo, la vitamina C actúa como antioxidante, ayudando a proteger las células del daño durante el metabolismo normal.
Los limones también aportan flavonoides, compuestos vegetales que pueden calmar las señales de inflamación y que pueden ayudar a las células a responder a la insulina.
Obtener estos nutrientes de los alimentos evita el problema de las megadosis de suplementos, que pueden alterar el estómago en algunas personas.
Aun así, una comida con limón no elimina la necesidad de medicación cuando hay diabetes presente o mal controlada.
Cuándo el ácido causa problemas
En la boca, el ácido del limón puede persistir más de lo que se piensa, y el contacto repetido puede dañar el esmalte.
La erosión dental comienza cuando el contacto repetido con el ácido disuelve el esmalte, y la pérdida puede ser permanente.
Beber agua con limón lentamente mantiene el ácido en contacto con la boca durante más tiempo, por lo que tomarlo con las comidas limita el tiempo de exposición.
Las personas con reflujo frecuente pueden sentirse peor después de consumir cítricos, por lo que el enfoque más seguro es mantener el limón en pequeñas cantidades y priorizar los alimentos.
Lecciones de los limones y el azúcar en sangre
Pequeños experimentos en adultos sanos pueden mostrar un efecto claro, pero no pueden determinar cómo funciona en personas con diabetes.
La mayoría de los voluntarios comieron pan solo, por lo que las comidas mixtas con grasas, proteínas y fibra podrían cambiar el resultado.
Las rutinas del mundo real también importan, ya que las personas exprime el limón de forma diferente y a veces añaden azúcar, lo que anularía el beneficio.
Hasta que se realicen ensayos más amplios que pongan a prueba los limones enteros en dietas cotidianas, el agua con limón debe seguir siendo una ayuda en lugar de una promesa.
El limón demuestra cómo un pequeño cambio en el plato puede ralentizar la digestión del almidón y suavizar el aumento de azúcar después de las comidas.
Las investigaciones futuras en personas con diabetes pueden probar recetas con fruta entera y establecer hábitos seguros para los dientes.
El estudio se publicó en la European Journal of Nutrition.
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