En los últimos años, el debate sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental, especialmente en los adolescentes, ha sido constante. El scrolling (y el doomscrolling) en plataformas como Instagram, TikTok y YouTube ha estado bajo escrutinio debido a su potencial adictivo, atrapando a los usuarios con contenido que puede ser perjudicial. Y un juicio histórico en Estados Unidos podría cambiar el funcionamiento de estas plataformas para siempre.
Meta y Google se enfrentan a una demanda interpuesta por una joven de 20 años, Kaley, quien afirma que Instagram y YouTube han afectado negativamente su salud mental y física desde una edad temprana. Originalmente, la demanda también incluía a Snapchat y TikTok, pero estas últimas alcanzaron acuerdos extrajudiciales.
El caso ha ganado notoriedad debido a la participación de altos ejecutivos, como Adam Mosseri, director de Instagram, y el propio Mark Zuckerberg, fundador y CEO de Meta. La historia de Kaley, cuya identidad completa se mantiene en reserva para proteger su privacidad, ha visibilizado una situación que dista mucho de ser aislada.
Según informa la BBC, existen más de 2.000 demandas similares contra redes sociales, acusándolas de ser adictivas por diseño y de causar graves daños a la salud mental de los jóvenes. Sin embargo, esta es la primera vez que plataformas como Instagram o YouTube son llevadas a juicio por una acusación de este tipo.
Instagram y YouTube enfrentan un juicio histórico en Estados Unidos
El debate central del juicio no radica en determinar si Instagram, YouTube y otras redes sociales son adictivas, sino si las empresas tecnológicas que las desarrollan las diseñaron intencionalmente para serlo. Como se ha investigado en los últimos años, existe evidencia sobre la toxicidad de estas plataformas.
En su testimonio, Kaley declaró haber pasado hasta 16 horas diarias en Instagram. La joven comenzó a usar YouTube a los 6 años e Instagram a los 9. Según su relato, Instagram no impidió su acceso a la plataforma a pesar de ser menor de 13 años.
Kaley explicó que llegó a crear cuentas alternativas para aumentar el número de “me gusta” en su perfil principal. También manifestó sentirse insegura e insatisfecha con su apariencia al no obtener suficientes reacciones en sus publicaciones, mientras que en YouTube se sintió “enganchada” por la función de reproducción automática de vídeos.
El caso de Kaley también involucra daños físicos, trastorno dismórfico corporal, depresión y ansiedad. La defensa de Meta argumenta que estos problemas de salud mental no fueron causados por Instagram, sino por su situación familiar. Sin embargo, Kaley afirma que no había experimentado estos problemas antes de comenzar a usar estas plataformas.
Durante el juicio, Mosseri calificó la situación de Kaley como “problemática”, pero evitó hablar de adicción. Zuckerberg defendió sus plataformas, afirmando que no admiten usuarios menores de 13 años y que eliminan a quienes infringen sus políticas, aunque reconoció que no son perfectas.
A la espera del veredicto
La Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que generalmente protege a las redes sociales, no es aplicable en este caso. El juicio busca determinar si Instagram y YouTube fueron diseñadas intencionalmente para ser adictivas. En caso de confirmarse, esto podría considerarse un “diseño defectuoso”, lo que implicaría que sus responsables estarían sujetos a las mismas obligaciones de seguridad que cualquier otro fabricante de productos.
Aún no se ha fijado una fecha para el veredicto, pero se espera una resolución posiblemente para el verano en el hemisferio norte.
