Los Jayhawks de Kansas, número 4, perdieron ante los Red Storm de St. John’s, número 5, en la segunda ronda del torneo de la NCAA masculina el domingo.
La cuarta eliminación consecutiva de Kansas en la primera semana del torneo desde que ganaron el campeonato nacional en 2022 fue un duro golpe. El base de St. John’s, Dylan Darling, quien había fallado sus cuatro primeros intentos, condujo prácticamente sin oposición hacia la canasta para anotar una canasta en el último segundo, dando la victoria a St. John’s por 67-65 y clasificándolos para la Sweet 16 por primera vez desde 1999.
En el bando de Kansas, surgieron inmediatamente preguntas sobre el futuro del entrenador Bill Self y de la estrella de primer año, Darryn Peterson. Como era de esperar, Peterson fue rodeado por periodistas en el vestuario y se le bombardeó con preguntas sobre su posible primera y última temporada en KU.
“No estoy seguro de que haya sido la última”, dijo Peterson. Cuando se le presionó sobre si tenía dudas sobre su declaración para el Draft de la NBA de 2026, Peterson respondió: “Sí, todavía tengo que hablar con mi familia. Así que no estoy seguro de lo que depara el próximo año”.
Peterson es ampliamente considerado como una elección de primera ronda, estando entre los tres primeros. A partir del 11 de marzo, Jeremy Woo de ESPN proyectó que Peterson sería la primera selección general en el Draft de la NBA de verano de 2026, a pesar de que Peterson se perdió 11 partidos debido a diversas dolencias, como calambres severos. Después de observar las dos actuaciones de Peterson en el torneo de la NCAA, Woo reevaluó su posición.
“Su desempeño en los dos partidos del torneo fue emblemático de su temporada, con varios destellos de tiro de alto nivel intercalados con períodos más largos de impacto ofensivo silencioso”, escribió Woo.
Woo señaló que Peterson es el mejor tirador de su clase de draft presunta cuando está sano y “funcionando a pleno rendimiento”, y que debería seguir siendo “un fuerte candidato para el puesto número 1, ya que los equipos lo imaginan en un papel similar al de Anthony Edwards con un mayor desarrollo”.
Peterson no es el único que se muestra poco comprometido. A principios de este mes, AJ Dybantsa de BYU, también un posible número 1 en el draft, le dijo a McKay Coppins que “podría no irse” de BYU porque su madre quiere que se gradúe y “los aficionados podrían meterme en la cabeza hablando de un año más”.
El alero de cinco estrellas de Carolina del Norte, Caleb Wilson, que sufrió una rotura de pulgar que puso fin a la temporada el 5 de marzo, declaró a los periodistas que declarar su candidatura al draft es “algo sobre lo que aún no he tomado una decisión definitiva”.
Podría ser simplemente algo que los principales prospectos dicen en público antes de estar listos para declarar oficialmente. Pero dada la temporada de novato menos que ideal de Peterson, también existe la posibilidad, por pequeña que sea, de que decida seguir desarrollándose en Kansas.
