El neurocientífico computacional Keith Hengen analiza cómo surge la computación en el cerebro
Keith Hengen, profesor asociado de Biología en la Universidad de Washington, centra su investigación en comprender cómo emerge la computación a partir de los sistemas biológicos. Bajo la premisa de que el cerebro funciona como una computadora biológica, el objetivo de su trabajo es descifrar el “sistema operativo” que permite que miles de millones de neuronas generen una cognición y un comportamiento robustos.
En su laboratorio, Hengen busca responder preguntas fundamentales sobre la función cerebral, tales como la razón por la cual el cerebro requiere del sueño para lograr una computación estable y de qué manera las enfermedades impactan el flujo de información a través de las redes neuronales.
Para alcanzar estos objetivos, el equipo de investigación utiliza una combinación de teoría, manipulaciones moleculares y herramientas avanzadas de neurociencia de sistemas. El proceso incluye el registro de la actividad de miles de neuronas en animales que se comportan libremente, apoyándose en modelos teóricos y herramientas de aprendizaje automático (machine learning) para hallar estructuras significativas dentro de la complejidad biológica.
Asimismo, Hengen ha explorado, junto a Woodrow Shew, la “criticalidad cerebral” como un principio organizador central para el desarrollo, el aprendizaje y la cognición.
