Keith Wood, leyenda del rugby irlandés, reflexiona sobre la vida, la pérdida y el legado deportivo en una reciente entrevista. El ex-hooker, de 54 años y capitán de los British & Irish Lions, compartió sus pensamientos mientras observaba a su hijo menor, Tom, jugar con la selección irlandesa Sub-20 contra Italia el pasado viernes en Cork.
La semana anterior, Tom había debutado con el primer equipo del Munster, siguiendo los pasos de su padre y de su abuelo, Gordon Wood, quien falleció en 1982 a la edad de 50 años tras haber representado a Munster, Irlanda y los Lions. Keith, con tan solo 10 años cuando perdió a su padre, continuó su carrera en los mismos equipos que su progenitor.
Wood tiene tres hijos dedicados al rugby – Alexander y Gordon, además de Tom – y destaca cómo el deporte le ha brindado momentos de alegría tras haber enfrentado la pérdida. La historia familiar se complica con la figura de otro Gordon, el hermano mayor de Keith, quien falleció a los 42 años en 2002, apenas dos días antes del nacimiento de Alexander, y cuya madre falleció tres meses después.
En aquel momento, Wood era un jugador consagrado, recientemente nombrado el mejor jugador de rugby del mundo. Sin embargo, la conversación se centró en el duelo y la aceptación, más que en sus logros personales. Recordó cómo el nacimiento de Alexander coincidió con un momento de gran dolor, y cómo la música de Mozart, que sonaba en el hospital, quedó grabada en su memoria.
Wood enfatiza que el rugby es solo una parte de la vida de sus hijos, y que su apoyo se basa en su disfrute del juego. Prefiere no ejercer presión y asistir a los partidos sin comprometerse a ir a todos, permitiendo que sus hijos vivan el deporte a su manera.
El experimentado jugador también ofreció su perspectiva sobre el estado actual del rugby irlandés, reconociendo que, tras años de éxito, el equipo atraviesa un momento de transición. Señaló que después de un ciclo exitoso, como la gira de los Lions, los jugadores suelen estar exhaustos física y mentalmente.
Irlanda venció a Italia 20-13 el pasado sábado, un partido en el que Wood quedó impresionado por el desempeño de los italianos. Destacó la frescura que aportaron los cambios en el equipo irlandés, especialmente el centro de Ulster, Stuart McCloskey, y su innovador pase estilo quarterback que condujo a un espectacular try.
Wood también elogió la visión de Fabien Galthié, el entrenador de Francia, y su capacidad para sorprender con decisiones tácticas inusuales. Considera a Francia como un equipo con el potencial de ganar la Copa del Mundo, aunque también reconoce su capacidad para auto-sabotearse.
Finalmente, Wood reflexionó sobre la importancia de disfrutar el momento y apreciar cada instante, recordando una cita de Muhammad Ali: “Un hombre que ve el mundo igual a los 50 que lo veía a los 20 ha desperdiciado 30 años de su vida”. En cuanto a su hijo Tom, Wood se muestra orgulloso de su humildad y su pasión por el rugby.
