Nueva York – Kendrick Lamar, figura clave de la cultura afroamericana contemporánea, se consolida a los 38 años en la cima de la industria musical con un rap a la vez popular y exigente. El artista ha sido galardonado con cinco premios Grammy por segundo año consecutivo.
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El rapero recibió cinco premios, al igual que el año pasado, incluyendo el galardón a la grabación del año por su producción de luther, en colaboración con la cantante estadounidense de R&B, SZA.
Nacido en 1987 en Compton, una ciudad empobrecida en las afueras de Los Ángeles, Lamar comenzó a publicar música en la escuela secundaria, influenciado por el rap de la costa oeste, con sus sonoridades funk y letras directas, inspirándose en artistas como Tupac Shakur, Dr. Dre y Snoop Dogg.
Tras numerosas colaboraciones, mixtapes y giras con otros raperos de la región bajo el nombre artístico de K-Dot, lanzó varios temas bajo su nombre real y, posteriormente, su primer álbum en 2011, Section.80, que obtuvo un notable éxito de público y crítica.
Sin embargo, fue su segundo disco, Good Kid, M.A.A.D City, lanzado un año después, el que lo catapultó al estrellato dentro del género. El autoproclamado “chico pequeño” (entre 1,65 y 1,68 metros de altura, según las fuentes) se convirtió en una superestrella.
Este álbum, de una hora y ocho minutos de duración, es una narración musicalmente elaborada que sigue el camino de un adolescente negro que navega entre la violencia cotidiana, diversas tentaciones, la presión de las pandillas y la búsqueda de la redención. Su estilo es cinematográfico, con cada canción representando una escena.
Premio Pulitzer
Con este disco, Kendrick Lamar demostró ser “uno de los artistas más importantes de la cultura hip-hop”, según Timothy Welbeck, profesor de estudios afroamericanos en la Universidad Temple de Filadelfia, para la AFP. Es capaz de igualar a los grandes, tanto técnica como musicalmente, al tiempo que cuenta su historia “de una manera cautivadora” y “que resuena con el público”, añadió el profesor, quien ha impartido un curso sobre el artista.
Los álbumes posteriores incorporaron elementos de jazz, soul y funk, profundizando en su introspección: abordó la depresión que experimentó tras el éxito, su problemática relación con la masculinidad y los abusos sexuales en su familia.
En 2018, se convirtió en el primer rapero en recibir el premio Pulitzer en la categoría de música por su álbum Damn. El jurado elogió “una colección de canciones virtuosas” que ofrecía “viñetas impactantes que capturan la complejidad de la vida afroamericana contemporánea”.
En 2024, su prolongada disputa musical con el rapero canadiense Drake culminó en un éxito inesperado, Not Like Us, una canción pegadiza y festiva.
Gira récord
Jugando con los clichés del género, Kendrick Lamar acusó a su rival de las peores vilezas, incluyendo ser un pederasta, acusación de la que este último nunca ha sido acusado. Pero, sobre todo, lo acusó de encarnar un rap industrial y globalizado, desprovisto de autenticidad. La canción tuvo un gran impacto y se convirtió en un éxito.
En la cima de su gloria, interpretó este tema en el intermedio del Super Bowl en 2025, en una puesta en escena llena de guiños a la comunidad negra estadounidense y a su cultura e historia, como suele hacer en sus videoclips.
La gira mundial que siguió con la cantante SZA recaudó cerca de 358 millones de dólares, según la revista Forbes, con más de 1,5 millones de entradas vendidas, lo que la convierte en una de las más lucrativas de la historia.
En pareja con Whitney Alford desde la escuela secundaria, el padre de dos hijos mantiene su vida privada completamente reservada. Sus entrevistas son extremadamente raras y controladas, al igual que sus apariciones públicas. No comenta sobre la actualidad y no es el portavoz político de nadie.
Según Timothy Welbeck, ha “repetido a menudo que no es necesariamente su papel el de ser un político”, pero que “su forma de provocar el cambio consiste en hacer que la gente reflexione sobre temas difíciles y cuestione su forma de ver el mundo”.
