Kentucky tendrá una nueva oportunidad de enfrentarse a Florida este viernes en los cuartos de final del Torneo de Baloncesto Masculino de la Conferencia Sureste (SEC) de 2026, que se celebra en Nashville. El encuentro tendrá lugar solo seis días después de que los Wildcats cayeran ante los Gators en el último partido de la temporada regular.
En el partido del 7 de marzo, Florida comenzó con una racha de 11-0 para superar a Kentucky, que reaccionó en la segunda mitad pero no logró acercarse a menos de cinco puntos. Otega Oweh lideró a UK con 28 puntos en ese encuentro, mientras que Denzel Aberdeen, exjugador de Florida, añadió 15.
Los equipos también se enfrentaron el Día de San Valentín en Gainesville, donde Florida se impuso a Kentucky por 92-83. Aberdeen fue el máximo anotador de los Wildcats con 19 puntos, seguido de Collin Chandler con 18 y Oweh con 13.
Tras la victoria del jueves sobre Missouri, el entrenador de Kentucky, Mark Pope, elogió a Florida. “Conocemos bien a Florida. Hasta ahora no hemos tenido el éxito que queríamos”, declaró Pope. “Son un equipo que hay que controlar en la transición, ante todo, y también en el rebote. Si no haces esas dos cosas, no tienes ninguna oportunidad”.
Pope añadió que controlar la transición y el rebote no es suficiente para vencer a Florida. “Hay muchas otras cosas en la lista”, dijo. “No es ningún secreto cómo juegan. Simplemente lo hacen muy bien. En nuestra liga, nadie ha encontrado una respuesta todavía. Esperamos tener éxito mañana”.
Kentucky avanzó a los cuartos de final tras derrotar a LSU 87-82 el miércoles y a Missouri 78-72 el jueves. Oweh ha sido el máximo anotador de los Wildcats en ambos partidos del torneo, con 23 puntos contra LSU y 21 contra Missouri.
Esta es la primera vez desde la temporada 2017-18 que Kentucky gana dos partidos en el Torneo de la SEC. Ganar un tercer partido significaría superar al campeón de la temporada regular de la liga este viernes.
