En Kenia, la agricultura emplea hasta al 75 por ciento de la población, pero los medios de vida de los agricultores se ven amenazados por el cambio climático y la pérdida de tierras productivas, una situación que afecta a todo el continente africano.
Ante el aumento de la frecuencia e intensidad de las sequías y los fenómenos meteorológicos extremos en la nación de África Oriental, Maryanne Gichanga considera que la innovación es fundamental para ayudar a la comunidad agrícola de Kenia a fortalecer su resiliencia.
Los agricultores en Kenia están utilizando nuevas herramientas de datos para mejorar su productividad.
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En declaraciones a la ONU, en vísperas del Día Internacional de la Energía Limpia, que se celebra anualmente el 26 de enero, Gichanga explica cómo, en un campo “dominado por hombres”, ha logrado proporcionar a los agricultores información valiosa sobre la salud del suelo y los cultivos, así como sobre los patrones climáticos, utilizando sensores alimentados por energía solar y datos satelitales impulsados por inteligencia artificial.
De agricultora a impulsora de agricultores
“Crecí en un entorno agrícola. Mis padres son agricultores. Fui testigo de muchas cosechas, pero cuando comenzó el cambio climático, no pudimos entender lo que estaba sucediendo. Dado que nuestra fuente de ingresos era la agricultura, una mala cosecha afectaba directamente nuestra calidad de vida y significaba que no podíamos ir a la escuela.
Siempre quise ofrecer soluciones a mis padres y a otras familias de agricultores. Eso me inspiró a iniciar mi empresa y a buscar personas con ideas afines para construir esta solución que apoye a los pequeños agricultores.
Greenovations Africa, una iniciativa apoyada por la ONU que apoya a mujeres emprendedoras como yo, fue una parte muy importante del proceso, ya que creyeron en empresas pequeñas y les ofrecieron capacitación y capital inicial para ayudarlas a crecer.
Rendirse no es una opción
En África, las comunidades son bastante patriarcales. Por lo tanto, intentar ingresar a este campo dominado por hombres es un desafío. Es difícil y presenta sus propios retos, porque la gente prefiere trabajar con un hombre. Sienten que los hombres entienden lo que haces mejor que tú. En muchos lugares, no creen en el liderazgo femenino; incluso que las mujeres ofrezcan soluciones no es algo que consideren.
Lo que realmente me ayudó en este camino fue la perseverancia y la capacitación y las demostraciones para mostrar lo que hacemos y que sabemos lo que estamos haciendo. No se puede rendirse. Colabora con las personas que conoces y eventualmente funcionará.
También es importante mantener la vista en por qué empezaste; saber que mis padres ya no están luchando y pensar en los millones de niños cuyos padres son agricultores, y los futuros de esos niños que se verían comprometidos si sus padres no tienen ingresos estables.
A veces miras lo lejos que has llegado y piensas que rendirse no es una opción. Tanta gente depende de ti. Eso es lo que me mantiene enfocada.
La recompensa
Mi mayor satisfacción es cuando veo vidas transformadas directamente.
Cuando empoderas a los agricultores, sus vidas cambian.
Cuando ves un aumento directo en el rendimiento de los cultivos o cuando la gente ya no está luchando, te dan ganas de trabajar aún más duro.
Cuando ves que el agricultor, que ni siquiera tenía dinero para comprar semillas, tiene el control de los precios a los que vende su cosecha, eso me resulta muy alentador.
Un llamado a otras personas
A otras mujeres y niñas que quieran innovar en la agricultura o la acción climática, solo les diría que se lancen.
Aprenderás en el camino, y hay muchas personas que te apoyarán financieramente o te ofrecerán apoyo técnico, asesoramiento y capacitación. No hay un momento adecuado para empezar, y nunca estarás lo suficientemente preparada: simplemente tienes que hacerlo… ¡no tengas miedo!
