Una conexión ancestral entre Irlanda y las Primeras Naciones de Estados Unidos y Canadá es el corazón de Kindred Spirits, el nuevo proyecto en desarrollo del aclamado director Tomm Moore (nominado al Oscar y cofundador de Cartoon Saloon). La idea surgió durante la pandemia, al observar la ayuda que las Primeras Naciones brindaron a Irlanda en tiempos de necesidad, un gesto que se remonta a la Gran Hambruna irlandesa del siglo XIX.
Moore presentó las primeras imágenes de la película en el Cartoon Movie, acompañado por Anthony Leo, el nuevo CEO de Cartoon Saloon, la guionista y artista Choctaw Shelley Dennis, y Thibaut Ruby, coproductor de Folivari.
Kindred Spirits cuenta la historia de Mara, una niña irlandesa refugiada que llega sola a Nueva York en 1847, y Tushka, un joven de la Nación Choctaw lejos de su familia. Sus caminos se cruzan y emprenden un viaje épico a través de Estados Unidos, lleno de aventuras y encuentros mágicos, mientras el hermano de Mara, Dan, observa desde el más allá, incapaz de aceptar su propia muerte. Juntos, buscan un lugar al que llamar hogar y personas que puedan convertirse en su familia.
“Sabía de la conexión entre las naciones irlandesa y Choctaw, pero la había olvidado”, comentó Moore. “Durante la pandemia, vi lo profundamente arraigada que aún estaba en la memoria colectiva en Irlanda. De hecho, al investigar la película, descubrimos que no solo los Choctaw, sino también otras Primeras Naciones enviaron ayuda durante la Gran Hambruna en aquel entonces. Ese fue el punto de partida de nuestro viaje.”
Moore, quien ejerce como codirector y coproductor, se siente cómodo asumiendo ambos roles, considerándolo incluso una bendición. “Me resulta difícil dirigir una película sin tener alguna participación como productor. Además, tengo la suerte de trabajar con grandes productores, así que hay mucha gente talentosa en quien apoyarme.”
Para Folivari, que ha coproducido con Cartoon Saloon desde el principio, participar en este nuevo y emocionante proyecto fue algo natural. “Es cierto, tenemos una larga historia con el estudio”, añadió Ruby. “Pero siempre hemos apreciado las historias sobre marginados, desde Ernest & Celestine (un ratón y un oso viviendo juntos) hasta The Big Bad Fox (un zorro que cría pollos). Conocer a estos dos nuevos personajes, que tienen que descubrir cómo convertirse en una familia, es definitivamente el tipo de tema que nos interesa.”
Los dos estudios reconocidos aspiran a una división de trabajo 50/50, dependiendo de la disponibilidad del talento, tal como lo hicieron con el tráiler que se ha compartido. “Maya vive en París, y Tomm vino a trabajar a París durante dos semanas”, recordó Ruby. “Gran parte de los fondos fueron realizados aquí por Maya, y el resto lo manejó el maravilloso equipo de Cartoon Saloon en Kilkenny, Irlanda. Son increíbles.”
Además de colaborar con equipos existentes, Cartoon Saloon incorporó artistas nativos americanos al proyecto, buscando formas de integrar elementos visuales de cada nación y tribu. “A medida que los personajes viajan por Estados Unidos, el paisaje se ve afectado por las obras de arte de esa zona”, explicó Moore. “Fue muy importante para nosotros, e interesante, trabajar con artistas como Waylon Whitedeer, un artista visual Choctaw, y Morgan Thompson, un artista de storyboard Cherokee, así como con personas con las que ya habíamos trabajado, como Maya Merigeau. Hasta ahora, habíamos creado mucho material irlandés. Adaptarse a un estilo diferente para incorporar influencias nativas americanas fue un nuevo desafío.”
El equipo también planea incorporar músicos Choctaw, junto con sonidos nativos americanos que, al igual que los elementos visuales, crearán una mezcla de las dos culturas. Bruno Coulais, compositor habitual de Cartoon Saloon, lidera la banda sonora de este próximo proyecto, con la tradicional banda de música irlandesa Kíla regresando después de Wolfwalkers.
Al abrir la impresionante programación de Cartoon Movie 2026, que cuenta con no menos de 50 proyectos en marcha, Cartoon Saloon y Folivari aún están desarrollando la historia y afinando el esquema de financiación y producción de Kindred Spirits. Los equipos están buscando actualmente posibles coproductoras europeas, agentes de ventas internacionales, emisoras y distribuidoras regionales.
“Tengo mucha curiosidad por saber cómo resonará nuestra historia, especialmente en Estados Unidos”, subrayó Ruby. “Creo que para muchos niños de hoy en día, la mayoría de los migrantes no son blancos, pero es bueno mostrarles que podría ser cualquiera. Puedes ser una joven europea blanca en los Estados Unidos y seguir siendo inmigrante. Estar del lado del inmigrante, ser el que no importa, es un aspecto poderoso de esta historia.”
“Para mí, esta película es una desviación”, concluyó Moore. “Es el comienzo de un nuevo ciclo en el que estoy observando la diáspora irlandesa en otros lugares del mundo y tratando de encontrar otras historias que aún no se han contado. Esta está conectada a una historia reciente muy vívida en Irlanda, y creo que es un cuento poderoso para contar hoy en día.”
