KoBold Metals, la empresa minera respaldada por los multimillonarios estadounidenses Jeff Bezos y Bill Gates, ha iniciado oficialmente el desarrollo de su proyecto de cobre Mingomba en Zambia, con el objetivo de comenzar la producción a principios de la década de 2030.
El anuncio se produce pocos días después de que Burundi firmara un acuerdo de tres años con KoBold Metals y Lifezone Metals para explorar minerales críticos esenciales para la transición energética mundial.
Zambia, el segundo productor de cobre de África después de la República Democrática del Congo, se ha fijado un ambicioso objetivo de triplicar su producción de cobre a 3 millones de toneladas métricas para 2031. Proyectos como Mingomba son fundamentales para este plan.
“Hemos comenzado el desarrollo de la mina”, declaró Mfikeyi Makayi, CEO de KoBold Metals África, a Reuters. “Ahora estamos totalmente inmersos en el proceso de obtención de permisos para asegurar las aprobaciones para iniciar la construcción. Se espera que la excavación del pozo comience a principios de 2027. A este ritmo, nuestro objetivo es poner la mina en producción a principios de la década de 2030”.
KoBold ya ha completado la adquisición de terrenos para infraestructuras clave, incluyendo plantas de procesamiento, una presa de relaves e instalaciones administrativas. Se proyecta que el proyecto Mingomba requiera una inversión de entre 2.3 y 2.5 mil millones de dólares y se espera que produzca alrededor de 300.000 toneladas métricas de cobre anualmente.
En cuanto a la financiación, Makayi dijo que el proyecto podría involucrar asociaciones en el futuro, pero por ahora, KoBold avanza de forma independiente. “Es un proyecto interesante, y muchos lugares del mundo involucran asociaciones. En este momento, solo está KoBold, y tenemos suficiente margen para llevar adelante el proyecto en esta etapa”, añadió.
El Papel Creciente de África en los Minerales Críticos
África se está convirtiendo rápidamente en el punto focal en la carrera mundial por los minerales críticos, con países de todo el continente emergiendo como proveedores clave de cobre, cobalto, litio y otros recursos esenciales.
KoBold Metals, que utiliza inteligencia artificial para identificar depósitos de cobre, cobalto, níquel y litio, no se detiene en Zambia.
El año pasado, la compañía aseguró siete permisos en la República Democrática del Congo para explorar litio y otros minerales. También está expandiendo su presencia en Namibia y explorando oportunidades en Botswana, un nuevo centro de cobre.
Al mismo tiempo, los gobiernos africanos están adoptando una postura más asertiva en relación con sus recursos. Países como Burkina Faso, Níger, Malí y Ghana han revisado las regulaciones mineras o aumentado las regalías, señalando un impulso para capturar más valor de su riqueza mineral al tiempo que atraen inversión extranjera.
