BOILING SPRINGS, Carolina del Norte – La Universidad Gardner-Webb ha anunciado la contratación de Kris McCullough como nuevo entrenador en jefe de su programa de fútbol americano. El anuncio fue realizado por Brendan Fahey, Vicepresidente y Director de Atletismo de la universidad.
McCullough llega a Gardner-Webb con una trayectoria impresionante, habiendo sido previamente el entrenador en jefe de la Universidad de Texas-Permian Basin desde diciembre de 2022, cuando fue contratado como el entrenador más joven del fútbol universitario. Antes de su paso por Odessa, McCullough dirigió al East Central University durante una exitosa temporada, llevando a los Tigers a un récord de nueve victorias. También ocupó cargos como entrenador de corredores y coordinador de equipos especiales en Fairmont State, asistente de control de calidad ofensivo y entrenador asistente de mariscales de campo en Old Dominion University, y asistente de entrenador en Henderson State University durante dos temporadas. En total, McCullough cuenta con una década de experiencia en diversos niveles y posiciones dentro del fútbol americano universitario.
“Estamos encantados de darle la bienvenida a Kris McCullough como el próximo entrenador en jefe del fútbol americano de Gardner-Webb”, declaró Fahey. “El historial comprobado de Kris habla por sí solo: 37 victorias en cuatro excelentes temporadas, dos apariciones en los playoffs y un programa que ha competido constantemente al más alto nivel. Ha construido una cultura de excelencia tanto dentro como fuera del campo, desarrollando jóvenes talentos que tienen éxito a nivel superior. La capacidad de Kris para reclutar talento de élite, desarrollar jugadores y ganar campeonatos lo convierte en un líder ideal aquí en Gardner-Webb. Estamos entusiasmados de darle la bienvenida a Kris y a toda su familia a la familia de Gardner-Webb y no podríamos estar más emocionados por el futuro del fútbol de los Runnin’ Bulldogs con él al mando.”
Durante su tiempo en la Universidad de Texas-Permian Basin, McCullough guio a los Falcons a dos apariciones en los playoffs de la NCAA División II en 2023 y 2025, y al Heritage Bowl en 2024. En su temporada de debut en 2023, lideró al programa a un récord de 10-2 y al primer título de la Conferencia Lone Star en la historia de la universidad, además de alcanzar una clasificación nacional tan alta como la número 18. Su última temporada en Texas-Permian Basin fue quizás la más destacada, guiando a los Falcons a un récord de programa de 11 victorias, su primera aparición en las cuartos de final de la NCAA División II y una clasificación nacional de número 3 en la encuesta final de la AFCA, la primera vez que los Falcons terminaron una temporada entre los cinco primeros en una encuesta importante. Además, 27 jugadores de los Falcons fueron incluidos en los equipos All-Lone Star Conference y el equipo se ubicó entre los primeros de la NCAA División II en varias categorías en 2025, incluyendo el primero en yardas totales por pase, el tercero en ofensiva por pase, el cuarto en yardas totales y el quinto en touchdowns totales, y el tercero en defensa por pase. El linebacker Tristan Exline fue nombrado finalista del Trofeo Harlon Hill en 2025 bajo la dirección de McCullough, un premio que se otorga al mejor jugador de la División II de la nación en una temporada determinada.
“Mi familia y yo estamos emocionados de llegar a Boiling Springs y formar parte de la familia Runnin’ Bulldog”, dijo McCullough. “Esta es una oportunidad increíble y un programa con una rica historia, y se necesitará de cada Runnin’ Bulldog para seguir avanzando con este programa. ¡Sko Dawgs!”
Además de sus logros en el campo, McCullough recibió varios premios individuales durante su tiempo en Texas-Permian Basin, incluyendo el premio al Entrenador del Año de la Conferencia Lone Star en 2023, el premio al Entrenador del Año Dave Campbell All-Texas Non-FBS en 2023 y el premio al Entrenador D2 de la Red de Fútbol Colegiado en 2023. También fue nombrado en la selección “40 Under 40” de Dave Campbell Texas Football, en la selección del Instituto de Liderazgo “35 Under 35” de la AFCA, en la selección “30 Under 30” de 247Sports.com y su equipo fue nominado como un equipo Allstate AFCA Good Works. McCullough logró todo esto mientras se convertía en el cuarto entrenador en la historia del fútbol universitario en ganar 30 partidos antes de los 30 años, uniéndose a leyendas del fútbol como Pop Warner.
Antes de su paso por Texas-Permian Basin, McCullough ocupó varios cargos en East Central University entre 2018 y 2022, incluyendo un breve período como entrenador interino antes de ser ascendido para dirigir el programa. Comenzó como entrenador de mariscales de campo y coordinador de equipos especiales en 2018, antes de asumir el cargo de coordinador ofensivo en 2020. En 2021, añadió el título de entrenador asistente a sus responsabilidades mientras continuaba entrenando a los mariscales de campo y sirviendo como coordinador ofensivo, antes de ser finalmente ascendido a entrenador interino en marzo de 2022. Tras un exitoso período como interino, McCullough fue nombrado entrenador en jefe a tiempo completo en octubre de ese año. La temporada 2022 resultó ser exitosa para McCullough en su primera temporada como entrenador universitario, llevando a East Central a su mejor temporada desde 1993 con un récord de 9-3 y una victoria en el Heritage Bowl, con un equipo que lideró la NCAA División II en margen de pérdidas de balón y anotó cerca de 30 puntos por partido. Bajo el mando de McCullough, el equipo de East Central 2022 también registró el segundo menor número de pérdidas de balón en el país, se ubicó tercero en posesión de balón y segundo en pérdidas de balón forzadas en el lado defensivo.
Otras experiencias de entrenamiento de McCullough incluyen Fairmont State University, Old Dominion University y Henderson State University, todas en roles de asistente ofensivo y de equipos especiales. En 2017, McCullough ayudó a llevar a Fairmont State a una temporada de 8-3 como entrenador de corredores y coordinador asistente de equipos especiales, desarrollando al corredor Terrell Charles, quien superó las 2,000 yardas en la temporada, una marca que se encuentra entre las diez mejores en la historia del programa. Fairmont State continuó una sólida trayectoria ascendente con McCullough en el personal entre 2017 y 2018, donde el programa se ubicó entre los 30 primeros en intercepciones lanzadas y pérdidas de balón, y entre los 40 primeros a nivel nacional en margen de pérdidas de balón.
Antes de Fairmont State, McCullough fue el asistente de control de calidad ofensivo y entrenador asistente de mariscales de campo en Old Dominion entre mayo y julio de 2017 y sirvió como asistente de entrenador en Henderson State, donde formó parte de un equipo de 11-2 en 2015, ganando la GAC y llegando a las semifinales de la NCAA División II por primera vez en la historia de Henderson State. Su tiempo en Henderson State le permitió a McCullough trabajar con una de las mejores ofensivas de la nación, con el equipo de Fairmont State 2016 lanzando para casi 300 yardas por partido y promediando casi 500 yardas por partido, ambas marcas entre las 25 mejores a nivel nacional. El equipo de Henderson State 2015 también fue el líder de la conferencia GAC en margen de pérdidas de balón, el cuarto en porcentaje de pases completados y el quinto en porcentaje de finalizaciones en la zona roja.
Originario de Pine Bluff, Arkansas, McCullough fue un atleta multidisciplinario en la escuela secundaria, jugando tanto al fútbol americano como al béisbol en Watson Chapel High School. Se graduó de Henderson State University en 2017 con una Licenciatura en Estudios Integrados y obtuvo una Maestría en Administración Deportiva de Arkansas State en 2019. A McCullough se unirá a Gardner-Webb su esposa, Hannah, con quien lleva siete años casado, y sus dos hijos, SJ y KJ.
