El antiguo hogar de la infancia de Neil Armstrong en Wapakoneta, Ohio, fue adquirido oficialmente el lunes por la Auglaize County Historical Society tras una donación de 400.000 dólares realizada por el expiloto Ken Schreiber. La sociedad histórica planea restaurar la propiedad para abrirla al público con visitas guiadas para el centenario del nacimiento del astronauta en 2030.
La donación de 400.000 dólares que aseguró la compra de la casa en Wapakoneta
Ken Schreiber tenía nueve años cuando Neil Armstrong dio sus primeros pasos sobre la luna en 1969. Al igual que el histórico astronauta, Schreiber se convirtió en piloto de combate militar y voló posteriormente para American Airlines, una trayectoria de dos décadas en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que marcó su vida.
Cuando Schreiber leyó en agosto que la residencia de la infancia de Armstrong en Ohio estaba a la venta y constató que ninguna entidad había avanzado para preservarla, decidió intervenir con sus propios recursos. La compra de la propiedad se concretó el lunes gracias a una donación personal de 400.000 dólares destinada a la Auglaize County Historical Society.
Simplemente pensé que alguien tenía que dar el paso al frente.
Los recuerdos de la infancia y los experimentos de Armstrong en Wapakoneta
La vivienda de dos pisos ubicada en el número 601 de W. Benton St. fue un escenario fundamental en los primeros años del astronauta. Durante su juventud en esa casa, Armstrong construyó modelos a escala de aviones en el comedor y los puso a prueba en un túnel de viento improvisado en el sótano.
La familia de Armstrong se mudó con frecuencia durante su niñez hasta afincarse en el oeste de Ohio cuando él ya era adolescente. En esa casa realizó diversos experimentos científicos, completó su primer vuelo en solitario y obtuvo su licencia de piloto a la edad de 16 años.
El inmueble representa una parada habitual para los visitantes que acuden al Armstrong Air and Space Museum en Wapakoneta, aunque hasta ahora el interior de la residencia privada no había recibido visitas del público general.
El legado de Karen Mikesell y las visitas de Buzz Aldrin
El edificio salió al mercado en agosto por primera vez en casi cuarenta años. La profesora de historia jubilada Karen Mikesell lo había comprado en 1988 y se convirtió en una de las pocas personas dueñas de la casa desde que los padres de Armstrong se mudaron a mediados de la década de 1960.
Durante las cuatro décadas que pasó en el lugar, Mikesell hospedó a nueve astronautas, entre ellos Buzz Aldrin, quien tripuló la misión Apolo 11 junto a Armstrong y Michael Collins en 1969. Años después del fallecimiento de Armstrong en 2012, Aldrin visitó la habitación de la planta alta.
and the tears just streamed down his cheeks.
Mikesell, de 82 años, manifestó que sentía una profunda responsabilidad por conservar el pasado del lugar y mantenerlo lo más fiel posible a la época en que vivió la familia Armstrong, lo que motivó su búsqueda de alguien que garantizara su protección a futuro.
Los planes de restauración rumbo al centenario de 2030
La Auglaize County Historical Society asumió la propiedad con el propósito central de restaurar la estructura hasta replicar su aspecto exacto durante la juventud del astronauta. Gerald Siesel, presidente de la organización, reconoció las limitaciones operativas de la entidad local.
Incluso ahora, cuando se nos presentó esta oportunidad, nos dimos cuenta de que no podemos hacerlo solos.
La institución ya comenzó a recopilar documentación histórica para determinar la estética de los años 1940 y mantiene conversaciones con líderes comunitarios para organizar la recaudación de fondos destinada a la renovación y el mantenimiento continuo de la residencia.
El objetivo institucional es inaugurar las primeras visitas guiadas abiertas al público en el año 2030, fecha que coincidirá con la conmemoración del centenario del nacimiento de Neil Armstrong.
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