La música es un elemento fundamental del cine; de hecho, las películas resultan inimaginables sin ella. En el marco del festival de bandas sonoras de Londres, se analiza cómo diversas partituras han transformado la manera en que escuchamos las historias en la pantalla.
La evolución del sonido en el cine
En los inicios de la cinematografía, la experiencia musical dependía de pianistas u organistas que acompañaban las películas mudas en vivo. No fue sino hasta la llegada del sonido sincronizado que el público pudo tener una experiencia musical garantizada y uniforme.
Un momento clave ocurrió en 1926 con Don Juan, aunque no se trataba de una banda sonora en el sentido moderno, ya que Warner Bros utilizó el sistema Vitaphone, que consistía en grabaciones en disco reproducidas junto con la imagen. Este mismo sistema se empleó en 1927 para The Jazz Singer, la primera película en sincronizar voces con la imagen. Debido a que el uso de discos era poco fiable, eventualmente la música comenzó a imprimirse directamente en la celuloide, dando nacimiento a la banda sonora propiamente dicha.
Para principios de la década de 1930, la música cinematográfica se consolidó gracias a la influencia de compositores europeos emigrados, quienes aportaron marcos narrativos y estilos provenientes de la ópera, la sinfonía y el music-hall. A esto se sumaron los compositores de Broadway y Tin Pan Alley, creando la base musical de Hollywood durante años.
El legado de “Sunrise: A Song of Two Humans”
Entre las obras destacadas se encuentra Sunrise: A Song of Two Humans (1927), una película dramática y romántica dirigida por el cineasta expresionista alemán F.W. Murnau en su debut en Estados Unidos, invitado por el productor William Fox. Esta cinta, ganadora de un Óscar, fue protagonizada por George O’Brien, Janet Gaynor y Margaret Livingston.
La trama sigue a un granjero casado (O’Brien) que se enamora de una mujer de la ciudad (Livingston), quien intenta persuadirlo de asesinar a su esposa (Gaynor) para poder estar juntos. La historia fue adaptada por Carl Mayer a partir del relato “The Excursion to Tilsit”, incluido en la colección de 1917 de Hermann Sudermann.
Técnicamente, Murnau optó por el innovador sistema Fox Movietone de sonido sobre película, convirtiendo a Sunrise en uno de los primeros largometrajes con efectos de sonido y una partitura musical sincronizada, a pesar de que la obra no contaba con diálogos audibles. La música, a cargo de Hugo Riesenfeld, incorporó la composición de 1872 de Charles Gounod, “Funeral March of a Marionette”, la cual serviría de inspiración posterior para el tema de la serie de televisión Alfred Hitchcock Presents.
