BOWLING GREEN, Kentucky – Louisiana Tech remontó una desventaja de 15 puntos para tomar la delantera con un minuto restante, pero WKU capitalizó sus oportunidades en la línea de tiros libres para vencer a los Bulldogs 66-61 en un duro enfrentamiento el domingo por la tarde en el E.A. Diddle Arena.
LA Tech (8-6, 1-2 CUSA) sintió un déjà vu, ya que WKU (9-5, 2-1 CUSA) encestó nueve triples en la primera mitad, tal como lo hizo su oponente del viernes, Middle Tennessee. El resultado fue una desventaja de 37-25 al medio tiempo.
Sin embargo, los Bulldogs recuperaron su defensa en la segunda mitad, neutralizando por completo a una ofensiva de Hilltoppers que venía de anotar 102 puntos.
Con LA Tech perdiendo 42-27 al principio del segundo tiempo, solo permitieron nueve puntos en un lapso de 13 minutos para acercarse en el marcador. Las clavadas consecutivas de Melian Martinez y los tiros de media distancia consecutivos de Avery Thomas II ayudaron a la causa ofensiva.
También contribuyó un triple de AJ Bates frente al banquillo del equipo, reduciendo la desventaja a dos puntos. En la siguiente jugada defensiva, Bates recuperó el balón, lo que llevó a Thomas II a anotar la canasta más la falta, empatando el marcador por primera vez en 51-51 con 5:55 restantes.
Thomas II falló el tiro libre para intentar darle a LA Tech su primera ventaja del partido, al igual que Scooter Williams, quien no pudo convertir un par de intentos. A pesar de convertir solo 9 de 19 tiros libres, los Bulldogs aún estaban al alcance de arrebatar la delantera.
Finalmente lo lograron con 59.7 segundos restantes cuando Williams encontró a Martinez en la pintura para un suave flotador, poniendo el marcador 61-60 a favor de los Bulldogs. En la siguiente jugada, los árbitros silbaron una falta a Bates a más de 40 pies de la canasta.
Ryan Myers de WKU encestó ambos tiros libres, devolviendo la ventaja a los Hilltoppers. LA Tech falló sus tres intentos de campo en el último minuto mientras el equipo local encestó seis tiros libres consecutivos (convirtiendo 20 de 25 desde la línea de castigo) como parte de una racha de 6-0 para cerrar el partido.
Bates lideró a los Bulldogs con 13 puntos, seguido por una marca personal de 12 puntos de Martinez y 10 de Williams. Kaden Cooper estuvo cerca de lograr un doble-doble con ocho puntos y un máximo de 13 rebotes en el partido.
DECLARACIONES
Entrenador en jefe Talvin Hester
Sobre la derrota…
“Luchamos en la segunda mitad. Estábamos abajo no por ellos, sino por nosotros mismos. Corregimos los errores que estábamos cometiendo y volvimos al partido. Rebotamos bien, atacando el cristal ofensivo. Cuando empezamos a compartir el balón y a bajar con ritmo, estábamos anotando en la pintura. Cuando empujamos con ritmo, conseguimos canastas fáciles. Simplemente debemos mejorar en la línea de tiros libres. Fuimos atroces ahí.”
Sobre las oportunidades al final del partido…
“Los dos últimos intentos debían ser conducciones hacia la canasta. No sucedió. Esas son experiencias de aprendizaje para este equipo. Creceremos a partir de ellas. Me enorgulleció cómo luchamos en este partido de visitante. Así es como se supone que debe ser la lucha en la carretera.”
NOTABLES
- Con la derrota, LA Tech ahora va perdiendo en la serie histórica contra WKU, 24-23. Catorce de los últimos 18 encuentros se han decidido por 10 puntos o menos, o en tiempo extra.
- Los Bulldogs sufrieron su sexta derrota en el E.A. Diddle Arena contra los Hilltoppers por una diferencia de seis puntos o menos.
- LA Tech limitó a WKU a su segundo total de puntos más bajo de la temporada (el más bajo en casa), permitiendo solo 66 puntos después de que los Hilltoppers venían de anotar 102 puntos.
- Los Bulldogs superaron a los Hilltoppers, 34-10, en la pintura.
- LA Tech superó en rebotes a WKU, 44-41. Fue solo la cuarta vez que los Hilltoppers fueron superados en rebotes en toda la temporada. Los Bulldogs tuvieron 15 rebotes ofensivos, marcando la séptima vez esta temporada con 15 o más rebotes ofensivos.
- AJ Bates jugó los 40 minutos por tercera vez esta temporada. Anotó un máximo de 13 puntos para el equipo por quinta vez esta temporada.
- Melian Martinez anotó una marca personal de 12 puntos, encestando 6 de 6 tiros de campo. Es el primer Bulldog en encestar el 100 por ciento de los tiros de campo (con un mínimo de seis intentos) desde que Isaiah Crawford lo hizo contra Southern Utah el 21 de noviembre de 2023. También igualó su máximo de la temporada con tres bloqueos.
- Scooter Williams anotó en doble dígito por cuarto partido consecutivo, con 10 puntos.
- Kaden Cooper capturó un máximo de 13 rebotes en el partido, alcanzando los dobles dígitos en rebotes por cuarta vez esta temporada.
PRÓXIMO PARTIDO
LA Tech regresa a casa el jueves 8 de enero para enfrentarse a Liberty, el favorito de la pretemporada de la CUSA. El partido “Black Out” comenzará a las 6 p.m. CT en CBS Sports Network.
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