Un estudio realizado en la Universidad de Queensland y la Universidad de Ciencias Médicas de Shiga en Japón ha revelado que los niveles de lactato en sangre pueden ser un biomarcador clave para predecir la evolución y el pronóstico de los pacientes con ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica).
La ELA, o Esclerosis Lateral Amiotrófica, es la forma más común de enfermedad de la motoneurona y deteriora progresivamente la capacidad de una persona para controlar los músculos voluntarios y respirar por sí sola.
El neurólogo de la Universidad de Shiga, el Dr. Ryutaro Nakamura, señaló que estos hallazgos podrían informar el tratamiento y la atención para ayudar a los pacientes con ELA a mantener su peso y prolongar su supervivencia.
“El lactato es un combustible metabólico esencial y se sabe desde hace tiempo que influye en la supervivencia de las motoneuronas”, explicó el Dr. Nakamura.
“Esto incluye el apoyo a las demandas metabólicas asociadas con la ELA.”
“En pocas palabras, cuanto más lactato tenga un paciente con ELA en la sangre, más probable es que mantenga su peso y tenga un mejor pronóstico”, añadió.
La investigación inicial del Dr. Nakamura en la Universidad de Shiga, junto con el profesor Makoto Urushitani, se centró en un grupo de pacientes japoneses. Posteriormente, se amplió cuando el Dr. Nakamura se incorporó al laboratorio centrado en la ELA dirigido por la Dra. Shyuan Ngo de la Universidad de Queensland, en el Instituto Australiano de Bioingeniería y Nanotecnología y en la Escuela de Ciencias Biomédicas de la UQ.
En colaboración con el Dr. Frederik Steyn de la UQ, los investigadores monitorearon a 146 pacientes con ELA en Japón y Australia, demostrando que aquellos con niveles bajos de lactato en sangre comenzaron a perder peso progresivamente después de 3 meses.
“Nuestros hallazgos respaldan la hipótesis de que niveles más bajos de lactato están asociados con una mayor probabilidad de pérdida de peso en pacientes con ELA, una progresión más rápida de la enfermedad y una muerte más temprana”, afirmó la Dra. Ngo.
El Dr. Nakamura destacó que la inclusión de un grupo australiano de pacientes con ELA y la contribución de la Dra. Ngo y el Dr. Steyn fortalecieron el estudio y proporcionaron una validación internacional crucial.
“Incluir tanto pacientes australianos como japoneses demuestra que la correlación entre los niveles de lactato en sangre, la pérdida de peso y el pronóstico de la ELA trasciende la raza y el entorno”, señaló el Dr. Nakamura.
El Dr. Nakamura espera que esta investigación informe sobre el apoyo nutricional proactivo para los pacientes con ELA que tienen niveles bajos de lactato en sangre y contribuya al desarrollo de nuevos tratamientos.
“Dado que la pérdida de peso predice fuertemente la supervivencia en la ELA, los pacientes con niveles bajos de lactato podrían beneficiarse de un apoyo nutricional temprano e intensivo para mejorar los resultados”, concluyó el Dr. Nakamura.
Referencia: Nakamura R, Steyn FJ, Kobashi S, et al. Blood lactate as a prognostic biomarker for survival and weight loss in amyotrophic lateral sclerosis: An exploratory–validation study. Ann Neurol. 2026. Doi: 10.1002/ana.78184
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