Desde su llegada al campus en 2022, Leyla Britez Risso y Catherine Aulia se han convertido en pilares fundamentales del equipo de tenis femenino de las Lady Vols. Con el inicio de la temporada 2026, Aulia y Britez Risso dan la bienvenida a la también senior Vanesa Suarez, quien se unió al equipo como transfer desde Kansas State la temporada pasada, completando un trío de jugadoras sénior de gran trayectoria.
Estas tres tenistas sénior lideran al equipo desde las tres primeras posiciones individuales. Este equipo se enfrentó en su primer partido de conferencia contra Kentucky en casa, donde las Lady Vols no encontraron resistencia, derrotando a las Wildcats 4-0 el sábado.
“En la cancha, han realizado un trabajo excepcional mejorando día a día”, afirmó Alison Ojeda, entrenadora del equipo de Tennessee. “No solo están mejorando, sino que lo hacen elevando su nivel de juego contra oponentes de gran calidad.”
Como es habitual, el juego de dobles dio inicio al encuentro, con las sénior Britez Risso y Aulia en la cancha número 1. Actualmente, esta dupla ocupa el puesto número 21 en el ranking nacional de dobles, y con justificación.
Si bien fueron la única pareja de dobles de las Lady Vols (5-1, 1-0 SEC) que no finalizó su partido en la cancha 1, las canchas 2 y 3 fueron ganadas frente a las Wildcats (8-2, 0-1 SEC), otorgando a Tennessee una ventaja inicial de 1-0.
La cohesión del equipo es evidente durante el juego, con muestras de apoyo mutuo después de cada punto ganado o perdido. Las jugadoras que no están en la cancha también se mantienen concentradas, animando a sus compañeras.
“Están lejos de sus familias”, explicó Ojeda. “Cat viene de Australia, Leyla de Paraguay y Vanessa de Venezuela, por lo que este equipo es su familia. La forma en que se tratan entre ellas y cómo las tratamos nosotros se basa en el respeto mutuo.”
Ojeda ha trabajado para fomentar esta cultura durante su tiempo como entrenadora, pero es evidente que su clase sénior lidera con gran determinación.
A pesar de haberse unido al equipo como junior, la integración de Suarez es tal que parecería que siempre ha formado parte del equipo de Ojeda y las Lady Vols. En la cancha 1 de individuales, Suarez se enfrentó a Julia Zhu, número 119 en el ranking individual de la ITA.
Suarez impidió que Zhu anotara, aunque el partido no finalizó con un resultado definitivo. Suarez ganó el primer set con un marcador de 7-6, adjudicándose la ventaja.
Aulia fue la primera en asegurar un punto en individuales, haciéndolo rápidamente contra Reese Sager con un marcador de 6-3 y 6-0.
Tras la victoria de Aulia en la cancha 3, poniendo a las Lady Vols con una ventaja de dos puntos, la sophomore Saray Yli-Piipari se hizo con la victoria en la cancha 5 con un marcador de 6-2 en ambos sets, ampliando la ventaja a tres puntos.
Finalmente, Britez Risso selló la victoria en la cancha 2, derrotando a Zoe Hammond, número 94 en el ranking individual de la ITA, con un marcador de 6-0 y 6-3.
La camaradería del equipo se traduce en resultados. Estas jugadoras han estado compitiendo juntas durante años, y ahora, en el momento culminante, es el momento de unir fuerzas. “Todo proviene de la práctica”, afirmó Britez Risso. “Hemos estado entrenando muy bien, con la intención de lograr lo que queremos en el día del partido. Además, la confianza es fundamental. cuando salimos a la cancha, solo queremos ganar y dar lo mejor de nosotras en cada punto.”
