Denver, Colorado – Los Angeles Lakers tuvieron una noche complicada en su visita a los Denver Nuggets, perdiendo por un marcador de 120-113. El equipo sufrió bajas importantes con las lesiones de Deandre Ayton y LeBron James.
Ayton, titular indiscutible, abandonó el partido después de solo cuatro minutos y 30 segundos de juego debido a molestias en la rodilla izquierda. Ya había perdido dos partidos previos por dolor en la rodilla derecha antes del All-Star Break.
El base Marcus Smart, compañero de equipo de Ayton, habló en su nombre a la prensa: “Está destrozado. Para él, fue terrible no poder estar en la cancha. Lo intentó, pero no se sintió bien, y es una lástima. Definitivamente lo necesitábamos. Sabe que últimamente ha recibido muchas críticas por su esfuerzo y su juego, pero lo entiende.” Smart añadió que Ayton está frustrado porque quiere ayudar al equipo, pero aún está buscando la forma de hacerlo.
Más tarde en el partido, LeBron James sufrió un golpe en el codo izquierdo al chocar con Nikola Jokic de los Nuggets, sin que se señalara falta. James declaró después del partido que el codo estaba “bastante dolorido” y lo describió como una sensación similar a un “golpe en el hueso gracioso, pero mucho más intenso”.
James expresó su incertidumbre sobre su disponibilidad para el partido del viernes contra los Indiana Pacers: “Veremos qué pasa en los próximos días. Espero despertar [el viernes] y que no se sienta mucho peor de lo que está ahora. O, si se siente mejor, sería genial. Así que, es día a día, veremos qué sucede.”
El astro de los Lakers también se mostró molesto por la falta de sanción a Jokic: “Es lo mismo de siempre”, dijo James cuando se le preguntó si recibió una explicación de los árbitros sobre la falta. “‘Marginal’. Es lo mismo de siempre… Siempre dicen ‘marginal’. Estoy harto de esa palabra. No tiene sentido.”
Además, Luka Doncic recibió una falta técnica por usar lenguaje inapropiado dirigido a un árbitro, Dedric Taylor. El jefe de equipo, Ed Malloy, explicó que la falta se pitó después de que Doncic gritara a Taylor. Doncic expresó su frustración, afirmando que otros jugadores dijeron lo mismo sin recibir una falta técnica. Esta fue su decimoquinta falta técnica de la temporada; si acumula 16, será suspendido por un partido.
Doncic ha alcanzado las 16 faltas técnicas en temporadas anteriores, pero en esas ocasiones la última falta fue anulada antes de que tuviera que cumplir la suspensión. Cuando se le preguntó si se comprometería a evitar una decimosexta falta esta temporada, respondió: “Ya veremos. No se puede predecir el futuro.”
