Los Angeles Lakers han asegurado el futuro de Kobe Bufkin, el prometedor base, con un contrato de dos años que incluye una opción de equipo para la temporada 2026-2027, según informó Shams Charania de ESPN.
Bufkin se ha destacado como una figura clave en el equipo afiliado de la G League, South Bay Lakers, y su rendimiento le ha valido un puesto en la plantilla de 15 jugadores del equipo principal. Anteriormente, firmó un contrato de 10 días con los Lakers en enero, donde disputó cuatro partidos promediando 3.0 puntos y 1.3 rebotes en 11.3 minutos de juego. Antes de su paso por Los Ángeles, tuvo una breve experiencia con los Memphis Grizzlies también bajo un contrato de 10 días en noviembre.
Tras su paso por la G League, Bufkin ha logrado un contrato a tiempo completo en la NBA, abriendo la puerta a un futuro más estable y a la posibilidad de ganarse un lugar en la rotación de los Lakers, un equipo que presenta oportunidades.
En South Bay, promedió impresionantes 24.7 puntos con un porcentaje de tiro del 49.6%, además de 4.4 rebotes, 3.6 asistencias y 1.0 robos por partido.
Bufkin llegó a la NBA hace tres años, siendo seleccionado en el puesto número 15 del Draft de la NBA de 2023. Jugó dos temporadas con Atlanta, participando en 27 partidos con un tiempo de juego limitado. Fue traspasado en septiembre por una compensación en efectivo y posteriormente rescindido su contrato por los Brooklyn Nets en octubre.
¿Qué ha dicho JJ Redick sobre Kobe Bufkin?
El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, ha elogiado la defensa de Bufkin durante su tiempo en South Bay, reconociendo el trabajo de desarrollo del entrenador Zach Guthrie. “Zach realmente lo ha desafiado en ese aspecto”, comentó Redick. “Tenemos el mismo lenguaje, ambos equipos. Así que debería estar familiarizado con nuestra cobertura y todo lo demás.”
Redick añadió: “El juego de la G League es diferente, por lo que hay ciertas cosas que Zach hace que son un poco diferentes a las nuestras. Realmente lo ha desafiado en ese aspecto. Ha demostrado que puede involucrarse y defender.”
Los Lakers han necesitado consistencia en el juego de bases y aleros, y Bufkin podría ser una solución como base suplente, especialmente considerando las recientes lesiones de Austin Reaves y Luka Doncic. Podría aliviar la carga de trabajo de la base titular y ganarse la confianza de Redick de cara a los playoffs.
