Larry Kramer, escritor, dramaturgo, activista y autor de la obra de 1985, *The Normal Heart*, fue una figura polarizante en la política queer. Su energía activista en los primeros años del VIH/SIDA ayudó a galvanizar la acción comunitaria, primero en Nueva York y luego en todo el mundo. Kramer cofundó dos organizaciones importantes en la lucha contra el SIDA: Gay Men’s Health Crisis (GMHC) en 1981 y, en 1987, la mucho más activista y comprometida AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP).
Sin embargo, el mensaje particular que Kramer trajo a la fundación de GMHC – de continencia sexual, monogamia o incluso abstinencia – no fue bien recibido en su momento, ni era algo nuevo para Kramer. En sus escritos previos al SIDA, particularmente en su novela satírica de 1978, *Faggots*, ya había estado reprendiendo a la comunidad gay de Nueva York. Si la vida gay después de Stonewall se centró en una celebración gozosa de la sexualidad, los escritos de Kramer estaban fuera de sintonía con esos tiempos.
Neil Bennett/Sydney Theatre Company
Cuando Kramer trasladó este mensaje a los primeros años de la década de 1980, cayó en oídos sordos, incluso hostiles. Para muchos, se sintió como una traición a la libertad por la que una generación había luchado. En *The Normal Heart*, actualmente en cartelera en Sídney, Kramer logra algo notable. La escribió en medio de múltiples conflictos, así como de un dolor personal abrumador. Algunos conflictos fueron internos al incipiente movimiento activista contra el SIDA, pero su lucha más insistente fue contra la brutal indiferencia de las autoridades políticas y médicas ante la muerte de hombres homosexuales.
De esta situación caótica y aterradora, Kramer construye una obra que condensa la historia de los primeros años de GMHC en un grito articulado, pero feroz, de rabia.
La importancia de amar abiertamente
La obra es una autobiografía muy velada y el personaje central de Ned Weeks (interpretado por el siempre brillante Mitchell Butel) es un reflejo del propio Kramer. Butel aporta una energía convincente al papel, capturando la vertiginosa colisión de la vida personal y política experimentada por Kramer y sus amigos, colegas y amantes durante esos años.
Otra actuación destacada en un elenco coral magnífico es la de Emma Jones como Emma Brooker, un personaje ficticio basado en la vida real de la doctora Linda Laubenstein, una de las pocas médicas que investigó y ayudó a tratar a pacientes con SIDA a principios de la década de 1980. Kramer le proporciona a la doctora una construcción lenta hacia un discurso extraordinariamente enojado, dirigido a la insensible homofobia de la profesión médica, y Jones lo interpreta a la perfección.
Neil Bennett/Sydney Theatre Company
Mark Saturno también ofrece una actuación absorbente como Weeks, el hermano heterosexual de Weeks, un abogado patricio que lucha por comprender las experiencias de su hermano.
Una de las fortalezas del texto de Kramer es que, a pesar de sus propios prejuicios (a veces demasiado evidentes), la obra aún logra presentar puntos de vista alternativos. Si bien la frustración de Weeks con sus compañeros activistas es obvia, el vehemente apego a la libertad sexual articulado por otros personajes no se descarta simplemente. Otro activista, Mickey (interpretado con pasión por Evan Lever), tiene un discurso galvanizador en el que describe lo que podría perderse:
¿No ves lo importante que es para nosotros amar abiertamente, sin escondernos y sin culpa?
Un renacimiento urgente
El director Dean Bryant ha creado una producción que permite que la historia se desarrolle, sus escenas episódicas unidas por un decorado compuesto. El consultorio del médico está siempre presente, incluso mientras nos movemos a la sala de estar de Weeks o a la oficina de su hermano. Breves ráfagas de violonchelo y piano, filtrando versiones de canciones de New Order, mantienen la acción en movimiento en lo que podría sentirse como una obra muy extensa al leerla directamente de la página.
Bryant presentó esta producción por primera vez a la State Theatre Company of South Australia en 2022, en un mundo tambaleándose por la COVID. El contexto de este renacimiento de 2026 parece, si acaso, aún más urgente.
Neil Bennett/Sydney Theatre Company
Se estrena en una semana en la que el gobierno federal de los Estados Unidos ha ordenado la retirada de la bandera del Orgullo del monumento de Stonewall, el grito de ACT UP “El silencio es muerte” podría repetirse.
A pesar de los avances médicos, no existe una cura para el SIDA y la actual administración estadounidense está recortando el apoyo a la investigación y el tratamiento tanto en el país como en el extranjero, retirando efectivamente medicamentos que salvan vidas a quienes los necesitan.
*The Normal Heart* es una obra imperfecta pero importante. A veces puede parecer que Kramer está tratando de saldar demasiadas cuentas pendientes y, en última instancia, el mensaje de abstinencia sexual que repitió a lo largo de su vida fue reemplazado por los mensajes más eficaces de sexo positivo y prácticas sexuales seguras.
Esta producción, sin embargo, hace un trabajo fantástico al presentar esta historia a nuevas audiencias al mismo tiempo que nos ofrece, en 2026, una imagen convincente de lo que se necesita para luchar por tu vida y por la vida de tus amigos y amantes.
*The Normal Heart* es una producción de State Theatre Company of South Australia, en el Sydney Opera House para Sydney Theatre Company, hasta el 14 de marzo.
