Las Golden State Valkyries celebraron este miércoles su primer campeonato de la WNBA con un desfile multitudinario a lo largo del Embarcadero de San Francisco, marcando el cierre de una temporada histórica para la franquicia de expansión. Alrededor de 400,000 aficionados, algunos luciendo chaquetas de lentejuelas moradas o pelucas del mismo color, se reunieron para saludar a las jugadoras tras conquistar el título el pasado 31 de octubre. La celebración incluyó la presencia del dueño del equipo, Joe Lacob, quien festejó el título de la franquicia con los aficionados.
Una celebración histórica en la Bahía
La jornada festiva comenzó en Oakland, donde el equipo mantiene sus instalaciones de entrenamiento. Las jugadoras participaron en una ceremonia de inicio en Jack London Square antes de trasladarse en ferry hacia San Francisco. Durante el recorrido por el Embarcadero, los autobuses violetas transportaron a la plantilla, que compartió el momento con los seguidores, lanzando mercancía oficial y celebrando el hito deportivo. Jugadoras como Kaitlyn Chen lanzaron latas de cerveza a la multitud, mientras que Justė Jocytė roció champán sobre los asistentes.
Williams, quien dedicó su actuación a no perder en Halloween, se unió a leyendas como Sue Bird, Diana Taurasi y Maya Moore como exjugadoras de UConn nombradas MVP de las finales.
El camino hacia el título
La victoria de las Valkyries representa un ascenso sin precedentes. El equipo, fundado en 2023 y con su debut en 2025, superó las expectativas al convertirse en el primer conjunto de expansión en alcanzar los playoffs en su año inaugural. La entrenadora Natalie Nakase, quien fue asistente en el equipo campeón de las Vegas Aces, construyó una plantilla definida por ser competitiva, abnegada e inteligente.
El éxito del equipo también tuvo un reflejo en las audiencias televisivas. La serie final fue la más vista desde 1999, con un promedio de 1.88 millones de espectadores. El séptimo partido alcanzó un promedio de 3.3 millones de televidentes, consolidándose como el encuentro de postemporada más seguido en la historia de la WNBA, con un incremento del 128% respecto al partido definitivo de la temporada anterior entre Las Vegas y Phoenix.
Impacto defensivo y resiliencia
Por su parte, Veronica Burton se destacó como una de las mejores defensoras de la liga, siendo nombrada al equipo defensivo del año junto a Stokes y Williams.
Angel Reese, quien promedió 14.7 puntos y 12.9 rebotes en la serie, no pudo evitar la derrota de Atlanta en el séptimo juego, donde no intentó ningún tiro de campo en el último periodo. Pese a la caída, la serie destacó por ser el primer Game 7 en la historia de la liga, disputado en una noche de Halloween que, según la aficionada Serena Poon, fue la mejor de su vida.
Mirando al futuro
Tras la euforia, la organización se prepara para el futuro. De cara al draft de 2027, el equipo posee los picks 14, 29 y 44. Con tres jugadoras francesas ya en la plantilla, opciones como la alero Aïnhoa Risacher, conocida por su perfil defensivo, podrían encajar en la estructura actual del equipo.
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