Letonia podría liberar hasta 40.000 toneladas de reservas de petróleo en el mercado, anunció el ministro de Economía, Viktors Valainis (ZZS), el jueves ante los medios de comunicación.
El ministro explicó que, tras el anuncio de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) sobre la liberación de reservas de petróleo, Letonia ha iniciado un procedimiento para determinar las cantidades de combustible disponibles en el mercado. Actualmente, se ha enviado una encuesta a los participantes del mercado para conocer las reservas físicas almacenadas en Letonia, los volúmenes disponibles para los comerciantes y la situación del mercado de combustibles, incluida la política de precios. Tras recibir la información, se decidirán las medidas a tomar con respecto al uso de las reservas letonas.
Valainis señaló que, en la actualidad, la disponibilidad de reservas físicas de combustible en Letonia es estable y no existen riesgos de suministro significativos. Al mismo tiempo, la evolución de los mercados globales es difícil de predecir, por lo que es necesario mantener un enfoque prudente y evaluar diferentes escenarios posibles.
El ministro subrayó que, al tomar la decisión de liberar reservas al mercado, es importante lograr el mayor impacto posible en la situación del mercado y los precios de los combustibles, al tiempo que se mantiene el objetivo principal de las reservas: garantizar la disponibilidad de recursos en caso de que se produzca una escasez real de combustible en Letonia.
Valainis indicó que los países miembros de la AIE toman decisiones conjuntas sobre la liberación de reservas en respuesta a posibles escasez de combustible en el mercado mundial. Cada país, en función del tamaño de sus reservas, decide su liberación al mercado, señalando así que, a pesar de la escasez provocada por el conflicto bélico en un 20%, esta escasez se compensará en esencia.
Valainis añadió que sería conveniente que los países bálticos coordinaran sus acciones con Polonia en este asunto, ya que Polonia es uno de los mayores comerciantes al por mayor de combustible en Letonia. Según él, este enfoque podría tener un mayor impacto positivo en el mercado regional.
“Si se liberan estas reservas al mercado, será un resultado a corto plazo. No puede tener un impacto a largo plazo. Por parte de Letonia, hablamos de 40.000 toneladas, que equivalen a 10 o 14 días”, dijo el ministro. Aclaró que, en este caso, se trata de la participación de Letonia en un esfuerzo conjunto para estabilizar el mercado mundial.
Al mismo tiempo, Valainis enfatizó que Letonia debe abordar el uso de las reservas con cautela. Según él, la situación del mercado petrolero ha sido muy volátil en las últimas semanas, por lo que es importante que el país mantenga la mayor cantidad posible de reservas físicas.
El ministro también expresó su opinión personal de que no se deberían liberar al mercado las reservas adquiridas y propiedad del Estado en Letonia, ya que la evolución de la situación en el futuro cercano sigue siendo difícil de predecir. Por lo tanto, en interés del Estado y de la economía nacional, no se deberían tocar las reservas de las que dispone el Estado. Por parte de Letonia se ha considerado la posibilidad de utilizar los llamados contratos de opción, o “tickets”.
En cuanto al posible impacto en los consumidores, el ministro señaló que es difícil predecirlo en este momento. Si las reservas se vendieran al precio de mercado, el impacto en el precio de los combustibles podría ser insignificante, mientras que sería mayor si el Estado aplicara mecanismos de apoyo adicionales. En opinión de Valainis, una de las soluciones más eficaces sería la reducción del impuesto sobre el consumo de los combustibles.
Valainis mencionó que, en relación con la situación en Letonia y teniendo en cuenta las diferentes opiniones entre el Ministerio de Economía y los comerciantes de combustible, para garantizar que no se obtengan beneficios injustificados en condiciones de fluctuación de precios, se propone introducir un impuesto sobre los beneficios extraordinarios a término. Esto permitiría supervisar la situación del mercado y, en caso de que los beneficios de los participantes del mercado superen significativamente sus niveles habituales, los beneficios extraordinarios se destinarían al bien público a través de instrumentos fiscales.
Si los participantes del mercado compiten de buena fe y no obtienen beneficios adicionales de la situación, no se generarán beneficios extraordinarios. En caso contrario, se reflejará claramente en los estados financieros de las empresas, subrayó el ministro.
Preguntado por la reducción del impuesto sobre el consumo de los combustibles, el ministro indicó que el gobierno decidirá al respecto, teniendo en cuenta la evolución de los precios de los combustibles y el impacto del conflicto bélico. Si el impacto es a corto plazo, no será necesario reducir el impuesto sobre el consumo, pero si las previsiones indican que el conflicto se prolongará, se adoptarán soluciones portátiles.
Al mismo tiempo, preguntado sobre si los comerciantes de combustible pudieron explicar “cada céntimo añadido” al precio de los combustibles, Valainis señaló que no había obtenido esa convicción.
Valainis también subrayó que la cuestión del mercado de combustibles está en la agenda de todas las instituciones responsables.
Por su parte, Gatis Titovs, jefe de la categoría de combustible de la minorista de combustible SIA “Circle K Latvia”, señaló a los periodistas que se debe prestar menos atención a las cotizaciones del petróleo crudo en las bolsas y más a las cotizaciones del combustible en la bolsa.
Explicó que, en el último mes, el precio del petróleo crudo “Brent” ha aumentado de unos 68 dólares estadounidenses a 98 dólares estadounidenses por barril. Por otro lado, las cotizaciones del gasóleo en la bolsa han aumentado de unos 700 dólares a principios de febrero a 1200 dólares estadounidenses. Al convertir este aumento a euros y litros, para el consumidor final significaría un encarecimiento de unos 46 céntimos.
Titovs señaló que, al observar los precios de los minoristas, el aumento hasta ahora ha sido de unos 36 céntimos por litro, lo que, según él, se corresponde con la situación del mercado. Añadió que los comerciantes de combustible también utilizan reservas y cubren parcialmente el aumento de los costes con sus beneficios, por lo que no hay motivos para hablar de beneficios extraordinarios en este momento.
También subrayó que, en la actualidad, no hay problemas con el suministro de combustible. La situación se ha debatido tanto con los proveedores como en el marco de la asociación del sector, y los principales proveedores de Letonia han confirmado que no hay problemas con el suministro de petróleo, el procesamiento de productos y la logística. Por lo tanto, no se espera una escasez de combustible en un futuro próximo y la cuestión principal es el precio.
Titovs señaló que los representantes del sector explicaron la formación de los precios de los combustibles en la reunión, pero que el ministro de Economía no se había convencido plenamente. Es posible que las cuestiones se debieran a la dinámica de los precios, ya que el 9 de marzo se observó una caída en los precios del petróleo que no se reflejó inmediatamente en los precios de los combustibles para los consumidores.
Explicó que, en ese día, la cotización del combustible en la bolsa no disminuyó realmente, sino que aumentó un céntimo. La caída se produjo solo al día siguiente y, a partir de entonces, los precios volvieron a subir. Titovs subrayó que las fluctuaciones de precios de un día normalmente no se reflejan en los precios de venta al por menor, ya que los comerciantes suelen trabajar con contratos a largo plazo en los que el precio se fija a medio plazo: mensual, semanal o de tres días.
Por su parte, Ieva Šmite, presidenta del Consejo de la Competencia (KP), comentó que la institución solo saca conclusiones después de realizar investigaciones concretas y obtener información completa. En este caso, la reunión del jueves en KP fue informativa.
Šmite señaló que la situación es relevante para todos, incluido el KP. Šmite se abstuvo de hacer comentarios más amplios.
En las principales estaciones de servicio de Letonia, el precio medio del gasóleo ha aumentado desde el 28 de febrero de este año, tras la escalada del conflicto en Oriente Medio, en un 25%, mientras que el precio de la gasolina de marca 95 ha aumentado entre un 7 y un 9%.
