Los habitantes del condado de Imperial, California, atraviesan una situación económica crítica que requiere un impulso urgente. Para diversos expertos, la solución a esta problemática se encuentra en las profundidades del Mar de Salton, donde se localiza un vasto yacimiento de litio.
Debido a la magnitud de este recurso, la región ha sido descrita como la “Arabia Saudita del litio”, posicionándose como una oportunidad estratégica para la reactivación financiera de la zona.
Impulso legislativo y planificación estratégica
Para formalizar el aprovechamiento de este recurso, el gobernador Gavin Newsom firmó el 30 de junio de 2022 el Proyecto de Ley del Senado (SB) 125. Esta legislación autoriza al estado a brindar asistencia en el desarrollo de los recursos de litio en un área que forma parte del Área de Recursos Geotérmicos Conocidos del Mar de Salton, región ahora identificada como “Lithium Valley”.
Entre las disposiciones de la ley SB 125, se asignaron fondos para la elaboración de un Informe de Impacto Ambiental Programático (PEIR) y un Plan Específico de Lithium Valley. Asimismo, se distribuyeron subvenciones a organizaciones comunitarias locales para asegurar la participación ciudadana en el desarrollo de dichos planes.
Iniciativas locales y desarrollo comunitario
El condado de Imperial ha trabajado activamente en el avance de Lithium Valley desde 2021, liderando y colaborando en diversas iniciativas clave, tales como:
- La creación de la Comisión Blue Ribbon de Lithium Valley y el Grupo de Trabajo para el Desarrollo Geotérmico.
- El Plan de Oportunidad de Inversión Económica de Lithium Valley.
- La hoja de ruta para la fuerza laboral denominada “Valley Works” y el Consorcio Clean Tech Hub.
- Una evaluación de impacto en la salud realizada en conjunto con la Fundación SDSU.
Como parte de este proceso, el condado ha desarrollado un borrador del mapa de uso de suelo, basándose en retroalimentaciones de la industria, el gobierno, las partes interesadas y la comunidad local, cuyas discusiones comenzaron el 18 de enero de 2023.
