Liverpool, en proceso de adaptación pero con confianza en sus nuevos laterales
Arne Slot, entrenador del Liverpool, ha reconocido que el equipo sigue siendo “un trabajo en progreso”, especialmente en las posiciones de lateral, pero ha mostrado su respaldo a Jeremie Frimpong y Milos Kerkez para que demuestren su valía a medida que el equipo se estabiliza.
Slot admite que el Liverpool aún se está adaptando a la salida de Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson, y que las lesiones y la falta de continuidad han limitado el impacto de sus sucesores designados, incluido Conor Bradley. Sin embargo, Frimpong ha mostrado una mejoría tras recuperarse de su segunda lesión de isquiotibiales de la temporada, y ya ha dado asistencias a Hugo Ekitiké y Ryan Gravenberch en las recientes victorias contra el Tottenham y el Wolves. Slot confía en que los fichajes de verano, Frimpong y Kerkez, procedentes del Bayer Leverkusen y el Bournemouth respectivamente, serán activos valiosos para el Liverpool, y que su velocidad es esencial en el fútbol moderno.
El técnico del Liverpool declaró: “Tuvimos que hacer un cambio en esa posición debido a la marcha de Trent. Eso no fue ideal para mí, ya que Trent era tan importante para este club y lo fue mucho la temporada pasada.
“Cuando buscamos en el mercado, Jeremie fue uno de los primeros que notamos. Tiene esa velocidad similar a la de Conor, Milos y Robbo. Esa velocidad es algo importante en ataque, pero también si te enfrentas a los delanteros del Paris Saint-Germain o de muchos equipos de la Premier League con extremos muy rápidos. Definitivamente es útil tenerlos. Desafortunadamente para ellos, no siempre han tenido los mismos jugadores por delante. Así que todavía es un trabajo en progreso. Especialmente porque demasiadas veces no todos ellos han estado disponibles y hemos tenido que cambiar debido a la gestión de la carga. Pero, poco a poco, vemos que los jugadores y el equipo mejoran.”
Esta evaluación también se aplica a Florian Wirtz, quien marcó su primer gol con el Liverpool desde su llegada por una cifra potencial de 116 millones de libras esterlinas procedente del Bayer Leverkusen en la victoria sobre el Wolves y ha impresionado en las últimas semanas. Slot dijo que el internacional alemán ha necesitado tiempo para adaptarse al cambio, tanto dentro como fuera del campo.
El entrenador holandés dijo: “Solo puedo responder desde mi experiencia siendo un hombre mayor, o al menos mucho mayor que él. Estar en un nuevo país, porque también fue mi primera vez que salí al extranjero, es diferente. Tu vida se pone un poco patas arriba. Para un entrenador ese no es el mayor problema porque no tengo que rendir en el campo, pero puedo entender que la gente necesite tiempo para adaptarse fuera del campo. La mayor adaptación al llegar a esta liga es la intensidad. Incluso cuando jugamos una vez a la semana, se puede ver que Hugo sufrió un calambre después de 70 minutos. No saqué a Florian [contra el Wolves] porque estaba mal, sino porque simplemente no podía correr más.”
El Liverpool está invicto en siete partidos antes de la visita del Leeds a Anfield el día de Año Nuevo y, antes de los partidos de mitad de semana, había subido al cuarto puesto de la Premier League tras frenar una racha de derrotas perjudiciales. Slot dijo que no solo los nuevos fichajes mejorarán en la segunda mitad de la temporada, cuando toda la plantilla se beneficiará de una mejor comprensión.
“La historia ha demostrado muchas veces que cuanto más tiempo juegan los jugadores juntos, mayores son las posibilidades de ganar algo”, añadió. “Lo vimos la temporada pasada porque ese equipo ya estaba aquí el año anterior con Jürgen [Klopp]. En la primera mitad de la temporada pasada jugamos muy bien al fútbol.
“Si añades jugadores a lo que tienes, hay una seria posibilidad de mejorar. Si reemplazas, como hemos hecho nosotros, entonces lleva tiempo. Y normalmente mejora después de un cierto período de tiempo. Desafortunadamente, no veremos a Giovanni Leoni esta temporada y Alex [Alexander Isak] tardará mucho tiempo en volver a jugar.”
