Seis naciones –Gran Bretaña, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y Japón– anunciaron su disposición a unirse a los “esfuerzos apropiados” para garantizar la seguridad de la navegación a través del estrecho de Ormuz.
En un comunicado conjunto, los países condenaron los ataques iraníes contra buques mercantes en el Golfo y exigieron el cese inmediato de las agresiones contra instalaciones petroleras y de gas en la región. Asimismo, se comprometieron a tomar medidas para estabilizar los mercados energéticos y a brindar apoyo a las naciones más afectadas a través de las Naciones Unidas.
Este anuncio coincide con la visita de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, a Estados Unidos, donde busca mantener una buena relación con el presidente Donald Trump, a pesar de su anterior reticencia a involucrar a Japón en la seguridad del estratégico estrecho de Ormuz. Takaichi declaró ante el Parlamento el miércoles que será “muy franca” con Trump, añadiendo: “Haremos todo lo posible dentro de los límites de las leyes japonesas, y lo que podamos hacer, lo haremos; lo que no podamos hacer, no lo haremos”.
Japón, la cuarta economía mundial y el quinto mayor importador de petróleo, obtiene aproximadamente el 95% de sus suministros energéticos de Oriente Medio, de los cuales el 70% transita por el estrecho de Ormuz.
Comienza la batalla por Ormuz
Según información publicada por el Wall Street Journal, Estados Unidos y sus aliados han intensificado sus esfuerzos para reabrir el estrecho de Ormuz. Esta estrategia incluye el despliegue de aviones de combate de baja altitud sobre las rutas marítimas para atacar buques iraníes, así como el uso de helicópteros Apache para derribar drones iraníes, según fuentes militares estadounidenses.
Esta operación, que se desarrolla por etapas, forma parte de un plan del Pentágono para reducir la amenaza que representan las lanchas rápidas iraníes, las minas y los misiles móviles, que han interrumpido el tráfico marítimo en el estrecho desde principios de marzo. Si se logra disminuir este riesgo, Estados Unidos podría enviar sus buques de guerra a través del estrecho y escoltar a los barcos que entran y salen del Golfo Pérsico. Sin embargo, se estima que pasarán semanas antes de que Estados Unidos pueda desmantelar la red de activos iraníes que ha estado obstaculizando el tráfico marítimo en una vía por la que transita el 20% de las exportaciones mundiales de petróleo y un volumen significativo de carga comercial.
Un funcionario estadounidense reveló que aviones A-10 y Apache han estado destruyendo lanchas rápidas iraníes que hostigaban a los buques mercantes en el estrecho. Además, los aviones de combate ya desplegados en la región pueden ayudar a atacar las pequeñas embarcaciones y los misiles iraníes, aunque el despliegue de aeronaves adicionales intensifica la campaña.
Michael Connell, experto en asuntos iraníes del Centro de Análisis Naval de Washington, señaló que reducir la amenaza para permitir el paso seguro de los barcos es “posible, pero requiere tiempo y es poco probable que se alcance un nivel de seguridad del 100%”. Añadió: “Podríamos llegar a un punto en el que permitamos la entrada de barcos, pero los iraníes aún podrían tener éxito en un ataque fortuito”.
Por otro lado, los hutíes en Yemen, aliados de Irán, lanzaron el año pasado una campaña de dos meses contra el transporte marítimo internacional utilizando misiles, drones y lanchas no tripuladas, lo que equivalía a un bloqueo del estrecho. Estados Unidos atacó más de mil objetivos en Yemen, pero no logró detener por completo los ataques hutíes hasta que se declaró una tregua entre las partes en mayo.
