La temporada 2026 de Major League Rugby (MLR), la novena edición de la competición profesional de rugby union sancionada por USA Rugby, inició el pasado 28 de marzo.
Formato y equipos de la temporada
Esta edición cuenta con la participación de seis equipos, la cifra más baja en la historia de la liga. Los equipos activos son Anthem Rugby Carolina, California Legion, Chicago Hounds, New England Free Jacks, Classic Glory DC y Seattle Seawolves.
El formato de competencia consiste en una temporada regular de diez partidos, en la cual cada equipo se enfrenta a todos sus oponentes una vez como local y otra como visitante. Al finalizar la fase regular, los cuatro mejores equipos clasificarán a los playoffs de la MLR 2026, donde el primer sembrado recibirá al cuarto y el segundo al tercero.
Cambios estructurales en la liga
La liga ha experimentado cambios significativos previo a esta temporada. Cinco equipos desaparecieron: Houston SaberCats, Miami Sharks, New Orleans Gold y Utah Warriors; mientras que el San Diego Legion y el RFC Los Angeles se fusionaron para crear el California Legion.
Resultados destacados y calendario
En la primera semana de competencia, Anthem RC logró la primera victoria en la historia de su franquicia al derrotar al California Legion con un marcador de 39-26, poniendo fin a una racha de 32 derrotas consecutivas.
La temporada concluirá el 21 de junio con la Final del Campeonato de la MLR, que se llevará a cabo en el SeatGeek Stadium en Bridgeview, Illinois.
Transmisiones y medios
MLR y ESPN han lanzado “Sunday Night Rugby”, la primera producción dedicada al horario estelar de rugby en Estados Unidos. Este calendario de transmisiones incluye nueve partidos de temporada regular y una semifinal de playoffs, cada uno con sus respectivos programas pre y post partido.
Además, las semifinales de los playoffs serán transmitidas por ESPN2 en el primer “Day of Rugby” de la liga, presentando partidos consecutivos y programación exclusiva.
