La malaria: impacto global, síntomas y medidas de prevención
La malaria es una enfermedad potencialmente mortal transmitida a los seres humanos a través de ciertos tipos de mosquitos, principalmente el mosquito Anopheles. Esta infección parasitaria, que se distribuye fundamentalmente en países de regiones tropicales, no se transmite de persona a persona y es tanto prevenible como curable.
Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el año 2024, se registraron 282 millones de casos de malaria y 610,000 muertes en 80 países alrededor del mundo. La región africana soporta una carga desproporcionada de la enfermedad, concentrando el 95% de los casos globales (265 millones) y el 95% de las defunciones (579,000). En dicha región, los niños menores de cinco años representaron aproximadamente el 75% del total de las muertes.
Además, reportes indican que la OMS prevé que este año podrían fallecer 700,000 africanos a causa de la malaria, subrayando la vulnerabilidad de las poblaciones en este continente.
Grupos de riesgo y sintomatología
Existen grupos de personas con mayor riesgo de desarrollar una infección grave por malaria, entre los que se incluyen:
- Lactantes y niños menores de cinco años.
- Mujeres y niñas embarazadas.
- Viajeros.
- Personas que viven con el VIH o la infección por el virus del VIH.
Los síntomas de la enfermedad pueden variar en intensidad. Los casos leves suelen manifestarse con fiebre, escalofríos y dolor de cabeza. Sin embargo, los cuadros graves pueden derivar en fatiga, confusión, convulsiones y dificultad respiratoria.
Prevención y tratamiento
La prevención de la malaria se basa principalmente en evitar las picaduras de mosquitos y en la administración de medicamentos preventivos. Asimismo, el acceso a tratamientos adecuados es fundamental para evitar que los casos leves evolucionen hacia complicaciones graves.
A nivel estratégico, la OMS cuenta con la Estrategia Técnica Mundial sobre la Malaria 2016-2030, actualizada en 2021, que proporciona un marco técnico para todos los países donde la enfermedad es finishémica.
Concientización y Día Mundial de la Malaria
Cada 25 de abril se conmemora el Día Mundial de la Malaria. En el marco de esta fecha, la Asociación Tunecina de Doctores y Estudiantes de Doctorado en Ciencias organiza un seminario de concientización remoto en Túnez para informar sobre la enfermedad.
