Manitoba enfrenta el mayor número de casos de sarampión en Canadá en 2026
WINNIPEG — Manitoba registra el mayor número de casos de sarampión en todo el país en 2026, un año después de que comenzara el brote en la provincia. Ante este aumento, el gobierno está reforzando sus mensajes de prevención.
El Dr. Davinder Singh, líder de salud pública de Manitoba en temas de sarampión, informó que la provincia está experimentando los totales mensuales más altos desde mayo. “Desafortunadamente, estamos viendo un aumento en el número de casos detectados y reportados. También sabemos que la cantidad de casos diagnosticados es solo una pequeña fracción del número real de infecciones en la comunidad”, declaró el miércoles.
Manitoba is “upgrading” its messaging to strongly encourage parents of infants between six and 12 months to get an early measles vaccine dose. (The Canadian Press files)
Según estimaciones, podría haber hasta 10 veces más infecciones de las que se reportan o detectan. El Dr. Singh indicó que es difícil predecir cuándo terminará el brote, anticipando que aún hay un número considerable de personas susceptibles al sarampión, especialmente en la región de Southern Health.
La transmisión sigue siendo generalizada, particularmente en las comunidades más afectadas, como Winkler, Morden y municipios rurales circundantes. Muchos de los afectados recientemente no pueden identificar una exposición específica a alguien con sarampión, debido a la alta prevalencia del virus en la zona, lo que implica que la exposición puede ocurrir en cualquier lugar público.
Por esta razón, la provincia está reforzando su mensaje para instar a los padres de bebés entre seis y 12 meses a que reciban una dosis temprana de la vacuna contra el sarampión. La baja cobertura de vacunación en estas comunidades es la principal causa de la prevalencia de casos. Las autoridades sanitarias han asegurado que la vacuna es segura y eficaz en un 97% con dos dosis.
El Dr. Singh señaló que las preocupaciones sobre la seguridad o eficacia de la vacuna, así como la creencia errónea de que el sarampión no es grave, son las razones más comunes por las que las personas no se vacunan a sí mismas ni a sus hijos.
Las reuniones festivas de diciembre podrían haber contribuido al reciente aumento de casos. El período de incubación del sarampión es de entre siete y 21 días, con un promedio de dos semanas, por lo que las infecciones podrían haber surgido tras las reuniones navideñas.
Los primeros casos confirmados en Manitoba se reportaron el 4 de febrero de 2025, en una familia del sur de la provincia, tras haber tenido contacto con personas infectadas mientras viajaban en Ontario. En ese momento, se identificaron cuatro sitios de exposición: la Iglesia Menonita Reinland en Winkler y tres áreas dentro del Health Sciences Centre en Winnipeg.
En 2025, Manitoba registró 319 casos confirmados y 29 probables. La mayoría de los afectados eran niños no vacunados o con vacunación incompleta que se habían expuesto en sus comunidades. En 2026, hasta el 24 de enero, se reportaron 51 casos confirmados y tres probables, en comparación con solo 18 casos detectados entre 2000 y 2024.
Aproximadamente el 86% de los casos desde febrero de 2025 involucraron a personas no vacunadas. El 3% había recibido una dosis, el 5.2% al menos dos dosis y el 6.2% se desconoce. Dieciséis de los 22 pacientes hospitalizados tenían menos de 10 años y un bebé nació con sarampión congénito. No se reportaron muertes.
Manitoba amplió la elegibilidad para la primera de las dos dosis de la vacuna en mayo pasado a niños entre seis meses y un año. Un portavoz informó que más de 2,078 niños en ese rango han recibido una dosis desde entonces.
“We can estimate that there may be about 10 times as many infections as we have that get reported to us or that get detected.”– Dr. Davinder Singh
Un médico de Winkler coincidió en que el número real de infecciones es aproximadamente 10 veces mayor que las cifras oficiales. “Por los pacientes que he visto con sarampión, y no son muchos, sé de al menos 10 personas más que tuvieron sarampión pero nunca buscaron ayuda, ya que, aparte de la erupción, se mantendrán bien”, dijo el médico, quien pidió permanecer en el anonimato.
El médico alentó a las personas a informarse sobre el sarampión, vacunarse y seguir las pautas de autoaislamiento si están infectadas. Señaló que existe un grupo considerable de personas en la zona que no creen en los beneficios de la vacunación, a pesar de lo ocurrido durante la pandemia de COVID-19, y que esto podría deberse a la desinformación difundida por algunos grupos u organizaciones.
El alcalde de Winkler, Henry Siemens, instó a las personas a consultar a un médico o proveedor de atención médica sobre la vacuna, ya sea para ellos mismos o para sus hijos. Reconoció que existe cierta vacilación con respecto a la vacuna o desconfianza hacia los gobiernos o los mensajes oficiales, que no se limita a la zona de Winkler.
“No tomen sus decisiones basándose en lo que ven en las redes sociales o en lo que escuchan de sus amigos”, dijo Siemens. “Busquen información de los profesionales que podrán ayudarles a tomar una decisión informada”.
En las comunidades más afectadas, se enviaron múltiples cartas con información sobre la vacuna a las familias a través de las escuelas y los centros de cuidado infantil. Las autoridades sanitarias ofrecieron clínicas de inmunización después de las exposiciones en las escuelas y hablaron con líderes religiosos para que compartieran información con sus congregaciones después de las exposiciones en lugares de culto.
Manitoba reportó más casos que cualquier otra provincia en 2026 hasta el 24 de enero, con Alberta en segundo lugar con 46 casos, según Health Canada. Manitoba representó casi la mitad de los casos de Canadá durante ese período de 24 días.
Canadá ha perdido el estatus de eliminación del sarampión que había logrado en 1998. El brote en el país se rastreó hasta una exposición en una gran reunión en New Brunswick en el otoño de 2024. El “paciente cero” fue una mujer canadiense no vacunada que vive en Tailandia y viajó a Florenceville, N.B., para una boda familiar, según informó el Globe and Mail. Algunos invitados se infectaron antes de regresar a casa, algunos de comunidades menonitas donde la cobertura de vacunación es baja.
El sarampión se caracteriza por una erupción roja y con manchas, pero puede provocar enfermedades graves o la muerte. El virus del sarampión se propaga por contacto personal cercano con una persona infectada o por gotitas en el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.
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