La temporada de Brad Marchand podría haber terminado.
El veterano delantero de los Florida Panthers se someterá a exámenes médicos esta semana para determinar si necesitará cirugía por una lesión que ha estado aquejando durante la mayor parte de la temporada, según declaró el entrenador Paul Maurice el lunes.
“Vamos a elaborar un plan para él, ya que ha estado lidiando con algo durante un par de meses”, dijo Maurice. “Hemos podido controlarlo, pero es una cuestión de nueve [partidos] y 15 [días], ir a Italia [para los Juegos Olímpicos], regresar, seis [partidos más] en nueve días. Lo que hemos podido evitar en gran medida este año, no sé si es afortunadamente, pero hemos tenido principalmente lesiones catastróficas que fueron a largo plazo [pero] nos mantuvimos al margen de las lesiones de tejidos blandos que se ven más por uso excesivo que por cualquier otra cosa. Y luego, en las últimas dos [semanas], especialmente para los olímpicos, estamos viendo que esto se agrava. Estamos manteniendo a los jugadores lo mejor que podemos. Pero Brad sería uno de los que tomaremos una decisión esta semana sobre lo mejor para él en el futuro”.
Marchand se perdió 10 de los últimos 15 partidos de Florida antes de los Juegos Olímpicos de Invierno, donde ganó una medalla de plata con Canadá. También fue baja en dos de los seis partidos de Canadá en Milán, Italia.
El delantero de 37 años, en la primera temporada de un contrato de seis años con un tope salarial anual de $5.25 millones, ha sido uno de los mejores jugadores de Florida esta temporada cuando ha estado en el hielo. Tiene 54 puntos (27 goles, 27 asistencias) en 52 partidos y ha estado en el hielo durante un promedio de 17:44 por partido.
“Estábamos realmente complacidos y bastante sorprendidos de que no nos encontráramos con esto antes”, dijo Maurice. “Pero habíamos tenido el control de ello, ya que hubo momentos en los que no jugó, pero lo mantuvimos bajo control y regresó. Simplemente llegamos al punto en este viaje que nunca se recuperaba y seguía empeorando. Así que esperamos haberlo detectado lo suficientemente temprano. Sabremos esta semana cuál es el problema”.
Marchand podría no ser el único veterano de los Panthers que se vea marginado esta temporada, ya que Florida prácticamente está asegurada de no clasificarse para los playoffs de la Stanley Cup. El presidente de operaciones de hockey y gerente general de Florida, Bill Zito, dijo el viernes que el equipo evaluará dónde se encuentran los jugadores desde una perspectiva de salud y ajustará el tiempo de juego según sea necesario de aquí en adelante.
Los Panthers hicieron dos adquisiciones el viernes en los delanteros Vinnie Hinostroza y Cole Reinhardt que ayudarán a complementar al grupo de delanteros del equipo el resto del camino. Maurice dijo que Hinostroza entrará en la alineación el martes cuando Florida reciba a los Detroit Red Wings (7 p.m., Scripps Sports).
