Marian Keyes: La adaptación televisiva de las Walsh Sisters

En 1995, Marian Keyes presentó al mundo a las hermanas Walsh, cinco personajes que llegaron a las librerías con una portada pastel y catalogados, de forma algo condescendiente, como “ficción para mujeres”. Lo que los lectores encontraron, sin embargo, fue una novela llena de verdades duras sobre el matrimonio, la maternidad, la adicción, la depresión, el abuso y la pérdida, todo contado con la calidez y el ingenio característicos de Keyes.

A lo largo de siete libros y tres décadas, las hermanas Walsh y su creadora se han ganado el corazón de millones de lectores en todo el mundo. La pregunta “¿Qué hermana Walsh eres tú?” se ha convertido en una especie de test de Rorschach en ciertos círculos: está Claire, a la deriva; Rachel, caótica; Maggie, la obediente; Anna, irónica; y Helen, encantadora. Más allá de este fabuloso quinteto, también hay favoritos como el adormilado papá Walsh y Mammy Walsh, que nunca cocina pero siempre mantiene el congelador lleno hasta arriba de helados Magnum. Y, por supuesto, el atractivo Luke con sus ajustados pantalones de cuero.

Ahora, una nueva serie de seis episodios lleva a estos queridos personajes a la pantalla con Louisa Harland, conocida por su papel en Derry Girls, junto a Caroline Menton, Danielle Galligan, Mairead Tyers y Stefanie Preissner en los papeles principales. Es la primera vez que una novela de Marian Keyes se adapta para la televisión, si se puede creer. Una segunda adaptación, Grown Ups, ya está en camino por Netflix, con Aisling Bea y Adrian Dunbar confirmados en el reparto. “Mis novelas han sido opcionadas una y otra vez, pero nada se ha hecho en 27 años. Simplemente me había acostumbrado”, afirma Keyes durante una proyección anticipada de la serie en Londres. “¡Mis esperanzas eran nulas! Y entonces las cosas empezaron a suceder… muy lentamente”.

Ya estrenada en Irlanda, The Walsh Sisters comenzó a ganar impulso cuando Stefanie Preissner (de la exitosa serie de RTE Can’t Cope, Won’t Cope) se unió como guionista junto a Kefi Chadwick (Rivals). No fue una tarea fácil, ni tampoco una responsabilidad pequeña. “Nuestro país no es una monarquía, pero Marian Keyes es nuestra reina”, bromea Preissner. “Tenemos su retrato en nuestro museo nacional. Sus fans son evangelistas y sabía que si lo hacía mal, vendrían por mí por la noche”. Además de la escritura, Preissner también interpreta a Maggie. ¿Cómo lo hizo todo? “¡Antidepresivos, analgésicos y una niñera!”

Preissner comparte notablemente el sentido del humor de Keyes: ese tipo de franqueza autocrítica que fomenta una conexión íntima e inmediata con cualquiera que la escuche. Ambas son como esa amable desconocida a la que le confías tu corazón en el baño de un bar aleatorio y que nunca vuelves a ver. Lograr ese tono era esencial para apaciguar a los devotos de Keyes, dice Preissner, un grupo en el que también se cuenta.

“Necesitaba capturar la sensación de lo que se siente al leer un libro de Marian Keyes, donde te sientes tan vista y aceptada a través de estos personajes”, explica. “Te ríes a carcajadas y luego lloras en el metro sin saber por qué, queríamos capturar todo eso”. Es una sensibilidad muy irlandesa, coinciden ella y Keyes, ese equilibrio agridulce basado en la creencia de que la mejor comedia está arraigada en la desesperación. “Fui muy clara con nuestros productores británicos que [la muerte y la adicción] no pueden ser demasiado tristes: los irlandeses no pueden estar tristes por mucho tiempo. Después de un rato, es como, ¡vamos! ¡Levántate!”

Sentirse vista es parte del atractivo de cualquier libro de Marian Keyes, de los cuales se han vendido cerca de 40 millones de copias en todo el mundo. La autora tiene la habilidad de arrojar luz sobre tu inseguridad más profunda, tu vergüenza más arraigada y hacerte sentir bien con ello. Por ejemplo, el viaje de Maggie hacia la fecundación in vitro, que se representa como un proceso agotador, costoso y solitario. Fue importante para Preissner, quien había pasado por el tratamiento y había sufrido varios abortos espontáneos, mostrar lo aislado que puede ser este proceso. “Pienso mucho en Gogglebox cuando escribo: ¿de qué estarán hablando las personas en el sofá?” dice. “Y creo que habrá mujeres mirando y sintiéndose muy identificadas con Maggie sentada en los sofás junto a personas que no saben por lo que está pasando. Y eso es lo que realmente me molesta”.

Tomemos el personaje de Claire también, cuya experiencia como madre es complicada, incluso controvertida, pero en ningún caso singular. Ama a su hija, pero también le encanta salir y divertirse. En una escena, miente sobre tener un hijo a un hombre que conoce. “La dicotomía está muy bien manejada”, dice Galligan, quien la interpreta. “Tiene una relación fuerte y amorosa con su hija, pero su relación con la maternidad es tenue y difícil, y está bien. Creo que muchas mujeres probablemente se han sentido así en sus vidas, por lo que poder darle voz a ese estigma fue importante”.

“Las expectativas sobre la maternidad y la paternidad no son las mismas, y es tan injusto”, dice Preissner, quien recuerda que mucha gente en Irlanda criticó a Claire por sus acciones como madre. “Pero estoy feliz de luchar contra eso. Me enfrentaré a cualquiera”.

Si bien los libros tratan a las hermanas como una puerta giratoria de protagonistas, la serie se centra en Rachel mientras su adicción a las drogas y al alcohol hace que su vida se descontrole. Al mismo tiempo, lo minimiza como la vida promedio de cualquier fiestera. La actuación de Menton aquí es visceral y naturalista, impulsada irónicamente por lo que parece ser un enfoque meticulosamente académico. “Llegó a la audición y parecía que había estado estudiando para un doctorado”, dice Preissner. “Fue una audición brillante”. Después de conseguir el papel, Menton se reunió con psicólogos especializados en adicciones y tuvo la oportunidad de hablar con alguien que estaba en tratamiento en tiempo real. Su principal conclusión: “No preguntes ‘¿Por qué la adicción?’, pregunta ‘¿Por qué el dolor?’”

Elegir a Menton fue, según Keyes, la pieza final del “gran rompecabezas” que habían creado con el resto de los actores. “La química era indescriptible. Jurarías que provenían del mismo acervo genético”, dice la autora. Esto se nota en la pantalla, ese sentido de completa comodidad y amor incondicional, pero también las puñaladas por la espalda y la crueldad devastadora que nunca soñarías infligir a nadie más que a tu hermana.

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El elenco y los creadores esperan que la serie contribuya a corregir esa charla sexista de toda la vida en torno a los libros de Marian Keyes, que se consideran placeres culpables destinados únicamente a la playa y al aeropuerto. Es un proceso que ya ha comenzado, de hecho. “Los hombres tienden a crear lazos haciendo ‘cosas de hombres’ como jugar al golf, seguir al Everton y arreglar cosas, pero mi tío y su hijo se sentaban todos los domingos cuando The Walsh Sisters se emitía en Irlanda y la veían juntos”, dice Galligan. “Era su actividad semanal de unión padre-hijo. Y me encanta el viaje que han hecho estos libros, desde ser considerados ‘tonterías’ hasta ser lo que mi tío Michael y mi primo pequeño Michael Jr usan para crear lazos”.

En cuanto a Keyes, está encantada con esta primera adaptación de su obra. “Lloré muchísimo y fueron lágrimas purificadoras. Fue como si algo se fuera de mí y se convirtiera en otra cosa”, dice. “Y ese sentimiento no tenía nada que ver conmigo, esta era la versión de Stephanie, pero al mismo tiempo, tenía mucho que ver conmigo”. No es poca cosa hacer llorar a Marian Keyes, la santa patrona del llanto catártico. “Puedo morir feliz”, dice Preissner. “A Marian Keyes le gustó: pónganlo en mi tumba”.

Todos los episodios de ‘The Walsh Sisters’ estarán disponibles en BBC iPlayer el 21 de febrero, y BBC One emitirá la serie semanalmente a partir de las 21:15 el mismo día