La Junta de Supervisores del Condado de Maricopa sufre un revés en su disputa legal con el registrador
El Tribunal Superior del Condado de Maricopa dictaminó en contra de la Junta de Supervisores este miércoles, negando su solicitud para ampliar el descubrimiento basado en el testimonio al que obligaron al registrador del condado, Justin Heap, el mes pasado. El juez Scott Blaney declaró que los supervisores actuaron fuera de los procedimientos adecuados e intentaron influir en el tribunal.
“El Tribunal también concluye que el temor inicial –que la Junta de Supervisores estaba utilizando citaciones extrajudiciales en parte para influir en estos procedimientos– estaba bien fundado. El Tribunal no permitirá que esta táctica dilatoria interfiera o ponga en peligro la integridad de estos procedimientos”, dijo Blaney. “Incluso si la solicitud de los demandados constituyera un uso adecuado de la regla (lo cual no es así), el Tribunal aún no recompensaría tales maniobras permitiendo que esta evidencia extrajudicial contaminara el registro en este caso. El asunto ya está bajo consideración para una determinación final.”
Los supervisores obligaron a Heap a testificar el mes pasado, alegando que estaba “mintiendo al público”, entre otras acusaciones públicas.
“Ha sido poco fiable. Ha sido poco profesional. Ha sido falaz. Ha sido irresponsable”, declaró un comunicado de prensa de la junta. “La Junta no puede establecer un presupuesto de manera responsable, tomar decisiones políticas o supervisar las operaciones del condado, incluida una elección activa en Tempe en este momento, sin información completa y veraz del Sr. Heap”.
Ese testimonio obligatorio también requirió que Heap proporcionara a la junta un informe masivo sobre el trabajo de su oficina en una semana. Heap declaró durante su testimonio que contenía “miles de páginas de documentos”.
Blaney también criticó la decisión de la junta de citar al personal del registrador basándose en su testimonio judicial.
“[La junta] en cambio, exigió que los testigos comparecieran ante la Junta, bajo juramento, frente a una parte hostil y no a un árbitro neutral, y sin la protección de las reglas de la evidencia”, dijo Blaney. “Al enterarse del descubrimiento extrajudicial compulsado por la Junta, el Tribunal se preocupó de que la Junta hubiera emitido las citaciones en represalia por el testimonio de los testigos en la audiencia probatoria de este Tribunal y, además, que la Junta hubiera emitido las citaciones extrajudiciales para influir indebidamente en estos procedimientos”.
El tribunal emitió una orden de restricción temporal a petición de Heap, que anuló las citaciones. Heap acusó a la junta de intimidar a su personal para “influir indebidamente” en el fallo del tribunal.
Con base en este último fallo, parece poco probable que la junta tenga éxito en influir en el tribunal.
El fallo final en el caso entre el registrador y la junta de supervisores podría determinar el equilibrio de las funciones entre los dos. Heap está presionando por la restauración completa de las funciones electorales que su oficina perdió bajo el Acuerdo de Servicios Compartidos (SSA) implementado en los últimos meses de su predecesor y de los antiguos supervisores.
Los supervisores y el registrador están actualmente en desacuerdo sobre planes para establecer lugares de votación anticipada. El supervisor Mark Stewart, quien ha expresado un poco más de apoyo a Heap que sus compañeros supervisores, dijo que las partes estaban llegando a una resolución sobre esta última disputa.
“Independientemente de las idas y vueltas o las frustraciones expresadas por la oficina del registrador y el presidente de la junta, estamos progresando y trabajando juntos. Puede que no sea perfecto, pero está sucediendo”, dijo Stewart.
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