Millones de mariposas monarca iniciarán su regreso a Estados Unidos y Canadá tras pasar el invierno en los bosques de oyamel de Michoacán y del estado de México, un fenómeno que culmina uno de los procesos migratorios más impresionantes de la naturaleza.
El ciclo se repite anualmente con una precisión notable, siguiendo el calendario estacional: las mariposas emprenden su viaje hacia el norte a finales de marzo, partiendo de los santuarios que han protegido a sus colonias desde noviembre.
Por ello, el último fin de semana de marzo representa la última oportunidad para que turistas nacionales e internacionales presencien la concentración de estos lepidópteros en tierras michoacanas antes de que comiencen su gran travesía de vuelta a su hábitat.
Estudios sobre esta migración señalan que, durante marzo, las mariposas incrementan su actividad para alimentarse, hidratarse y completar el proceso de apareamiento. Es en esta etapa cuando muchos machos fallecen, un componente natural del ciclo migratorio y de la regeneración de la especie.
Las hembras, cargando los huevos, inician el trayecto de regreso atravesando los estados de Querétaro, San Luis Potosí, Nuevo León y Coahuila. Estos huevos serán depositados posteriormente en plantas de algodoncillo en Estados Unidos, dando inicio a una nueva generación de mariposas monarca.
Este año, la mariposa monarca ha registrado una notable recuperación en México: la superficie ocupada por la especie durante la hibernación de la temporada 2025-2026 alcanzó 2.93 hectáreas, lo que representa un incremento del 64% en comparación con el ciclo anterior.
Este avance, según informó Alicia Bárcena Ibarra, secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, es una señal positiva tras años de fluctuaciones significativas en la población de este emblemático insecto. Sin embargo, también se advierte sobre los riesgos persistentes relacionados con el uso de plaguicidas y la degradación de su hábitat.
Las autoridades precisaron que, a pesar del crecimiento poblacional observado en los bosques de hibernación, los desafíos para la conservación aún no están resueltos. De acuerdo con datos de la Semarnat, el último monitoreo reveló daños en 2.55 hectáreas dentro de las zonas de hibernación, lo que confirma la continuidad de las amenazas ambientales y antropogénicas.
En este sentido, la dependencia señaló que la mariposa monarca debe consolidarse como un símbolo de cooperación trinacional entre México, Estados Unidos y Canadá, dado que el fenómeno migratorio de la especie atraviesa y conecta a los tres países.
El incremento del 64% en la superficie ocupada sitúa a la temporada 2025-2026 entre los años de mayor repunte reciente, aunque aún lejos de los picos históricos de 18.19 hectáreas alcanzados en 1996. No obstante, se trata de la mayor recuperación que ha experimentado la población hasta la fecha.
La recuperación actual contrasta con el mínimo histórico de 0.67 hectáreas registrado en 2013, lo que evidencia la volatilidad a largo plazo de las poblaciones migratorias de la monarca.
El monitoreo de este año abarcó 13 santuarios, respaldado por tecnología satelital y estudios de salud forestal, herramientas esenciales para fundamentar la gestión y las estrategias de conservación que impulsa la Semarnat.
