Autoridades sanitarias del estado de Massachusetts, en Estados Unidos, han alertado sobre una preocupante disminución en las tasas de vacunación contra la gripe estacional y el virus del COVID-19. Esta situación se produce en un momento en que el estado experimenta un aumento notable en los casos de enfermedades respiratorias.
Cifras por debajo de lo habitual
Según información publicada por Reuters, el Dr. Daniel Kuritzkes, jefe de enfermedades infecciosas del Massachusetts General Hospital Brigham, indicó que el número de casos de gripe este año tiene una alta probabilidad de ser mayor en comparación con el año pasado, afirmando: “Definitivamente veremos más casos de gripe de los que vimos en la temporada anterior”.
De acuerdo con datos del Departamento de Salud Pública del estado, solo alrededor del 34% de la población ha recibido la vacuna contra la gripe esta temporada, mientras que el porcentaje de personas vacunadas contra el COVID-19 no supera el 11%. Estas cifras reflejan un claro descenso en comparación con años anteriores.
Por su parte, el Dr. Larry Madoff, director médico de la Oficina de Enfermedades Infecciosas y Ciencias del Laboratorio del departamento, señaló que estos porcentajes son los más bajos en los últimos cinco años, añadiendo: “Massachusetts generalmente tiene un buen desempeño en la vacunación contra la gripe, pero este año estamos muy atrasados, y eso es preocupante”.
Alta actividad de la gripe
El informe semanal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que la actividad de la gripe en Massachusetts ha alcanzado niveles muy altos, impulsada por una nueva cepa conocida como el sublinaje K.
El Dr. Kuritzkes explicó que existe un cierto grado de divergencia entre la vacuna actual y la cepa predominante, pero enfatizó la importancia de la vacunación, afirmando: “Incluso si la vacuna no te impide contraer la gripe por completo, reduce significativamente el riesgo de complicaciones graves”.
En cuanto a las razones de la reticencia a la vacunación, el Dr. Madoff mencionó lo que describió como “fatiga de las vacunas”, explicando que las personas han estado expuestas durante los últimos años a una avalancha de información contradictoria y engañosa. Añadió: “El discurso antivacunas ha aumentado notablemente este año, lo que está afectando las decisiones de muchas personas”.
Los médicos confirmaron que todavía existe la oportunidad de vacunarse, ya que el pico de la temporada de gripe suele ocurrir en los meses de enero y febrero.
Kuritzkes agregó: “La actividad del COVID-19 sigue siendo baja actualmente, lo cual es positivo. Sin embargo, es habitual que los casos de COVID-19 aumenten posteriormente a una ola de gripe, y podríamos presenciarlo en las próximas semanas”.
